万圣节和外包（1）

　　【赛迪网讯】

　　文波，美国资深网络软件工程师，多年硅谷工作经历，现居美国。

　　10月31日是西方传统的万圣节。在美国，这是除圣诞节感恩节之外最吸引眼球的节日，对许多公司来说也是大事件。我所在的公司搞了cube（办公座位）装饰比赛，怪异服饰比赛， 准备了糖果，并鼓励大家下午把孩子带来， 玩Trick-or-Treat（要么给我好处要么捣乱）。于是乎，公司这一天仿佛变成了一个万圣节博览会，电影与神话中的人物纷纷登场。公司里到处可以看到童话中的灰姑娘，The Incredibles( 超人特攻队)，穿特制的充气服的"胖子"，被谋杀的新娘。几乎一整天，公司里惊声尖笑此起彼伏，于是在那天公司各项进程基本缓慢下来。

　　而恰恰在万圣节那天，我们的项目组有个产品必须在当晚发布，直到下午我们还在做最后build。当时有一个负责软件测试的工程师就提出请假，说女儿的学校万圣节有活动，下午必须花几个小时参加，并且晚上也不能工作，必须回家聚会，陪孩子们Trick-or-Treat。我不由感慨，如果是中国人，观念中工作总是第一优先，肯定会为这样的理由汗颜，但美国人就是这样直接说出来，觉得理所当然——也理所当然地请到了假。这种文化传统与运营机制反映美国人力成本高的一个侧面，于是公司要降低成本，最常见的办法就是：Outsource（外包）。

　　外包其实有很长的历史。1980至1990年代，软件大多在美国本土研发，很多人记得在2000年前后，美国疯狂扩招海外电脑工程师的事情，当时印度人还自豪地说，印度最畅销的出口产品是电脑工程师——当时美国80%的海外电脑工程师都是印度人。而现在，美国公司为了降低成本开始移师海外，大量海外电脑工程师因此失业而不得不回国——外包在改变产业运作，也在改变千千万万人的命运。

　　两年前，几乎在一夜间，好像所有的公司都开始外包业务，每个公司的董事会都众口一词，感觉不外包就无法降低成本。而承担外包业务的国家经济体系也因此做了相应的变化。在印度，曾在美国工作的电脑工程师们纷纷回国创业，成立外包公司，广泛招募本地人才，承接外包业务。《商业周刊》曾说，在印度，凡是能把

　　作者：文波

　　然而，今年看来，至少在软件和服务业，外包的疯狂势头已经大大减慢了，因为人们开始意识到外包的各种问题。首先，外包影响了美国的就业，受到了美国民众的强烈抵触。2000年，安捷伦关闭了在美华盛顿州斯波坎市的一个工厂，研发和工厂等部门近千名员工失业，对当地经济的打击非常大。当地政府没办法，只好发失业金，并给很多人报销学费，鼓励人们拿学位换工作，经常可以见到40岁的人换专业重新找工作。今天的美国公司，有时会特别强调Made in USA(美国造)：我们不外包，我们把工作留在美国。

　　此外，以前的统计表明IT行业的外包能降低60%的成本，但现在经过实践的检验其实大概只有15%。印度人不太会创新，即便是高工，经验也只和美国入门级工程师差不多，员工普遍做活比较糙，编程功力也比较差。如果要把项目交给他们，需要将每个步骤都定义得非常细，而假如你做到了这一点，其实后面的事情就不难了。总之，你需要专门布置任务的人，还需要后面翻来覆去与那边沟通和交流的人，于是最后节约的成本要比想象中少很多。另外，印度人思维很传统，他们的阶层及官本位意识很浓，一旦水平高了，就不想再做开发，要做经理了，这样很多有经验的工程师大多数都荒废了，干活的永远都是新手。

　　戴尔当年把全球的客户服务（如电话、Email等用户支持）转到印度，因为印度人从小用英语教学，英语水平高，人力成本也很低。但后来发现，美国客户抱怨听不懂印度人的英语——他们有强烈的口音。另外，成本降低导致客服人员的知识也不够专业，这给戴尔带来很多批评的声音。今年2月，

　　作者：文波