微软消除数字鸿沟的尝试

　　近两年来随着PC在发达地区、发达国家日益普及， PC在这些地区及国家趋于饱和，厂商们把目光投向欠发达地区与贫困地区，于是一股超低价PC的洪流扑面而来。(注:我们所说的超低价PC不仅指的价格方面的超低价，也指使用方面的超低价)

　　在业内首先引起强烈反响的是MIT尼葛洛庞帝OLPC(One Laptop Per Child，一个孩子一台电脑)计划中的100美元PC，100美元超低价PC的出现引起了业内激烈的争论。英特尔和微软就对这个东西大加嘲讽，理由是100美元电脑更像是PDA，而不是PC，中看不中用。

　　两者对100美元PC的反击怀有某种目的，因为随后不久英特尔针对发展中国家推出不足300美元的廉价PC。并声称“拥有一台PC机的目的就是要能访问内容，使用各种软件。与MIT的100美元便携PC相比，这将是一款全功能PC”。微软前期嘲讽100美元的原因近日终于有了结果:微软想以类似于即用即付形式销售电脑。

　　微软实施即用即付模式是这样的:在利用即用即付的PC中采用名为“FlexGo”的软件技术，根据这项技术，用户首先以市场价的一半、甚至更低价格购买预装了Windows的PC，然后需额外购买计时卡或者支付包月费后才能使用。这种计时卡与手机充值卡类似，用户刮去表面的涂层，把密码输入“即用即付”PC就能充值。一旦开始使用，PC就进入倒计时，记时卡用完后，可以通过网络或者当地零售商购买新卡继续使用。使用超过一定数额的计时卡后，这台PC就会属于用户，不用计时卡也能使用。

　　从100美元PC到300美元PC一直到即用即付PC，厂商们的口号都是缩小数字鸿沟。数字鸿沟是一种客观存在的事实，在当今信息时代，如果不缩小数字鸿沟，地区间的差别及经济发展不平衡将会进一步加剧。但这些做法能缩小数字鸿沟吗?从配置及应用方面考虑，100美元PC与300美元PC及即用即付PC相比要相对弱一些，因此我们选取最弱的100美元PC来讨论。

　　首先我们来看一下100美元PC的配置:500MHz的处理器、1GB存储器、4个USB接口、全彩和黑白双模式显示。电能的提供可以使传统模式，即电源插座连接、电池，也可以通过手提旁边的摇柄来手摇发电。电脑中还支持WLAN无线网络，能够联网以及共享上网。从它的配置来看，相当于我们486时代后期或586时代前期的电脑，只不过存储容量稍低，其本上能应付一些日常软件的应用。300美元的PC与即付即用PC与当今普及的PC基本上已没有差别。

　　不少人对这种超低价PC能否缩小数字鸿沟采取悲观与怀疑的态度，他们的观点是在互连网上学习不仅需要电脑终端设备，还需要信息基础设施的建设和信息资源的发展;现在的无线上网主要是通过移动网络进行，价格也相对于宽带高很多，这笔费用将如何承担?除了电脑和信息这些资源的建设外，计算机师资的培养也是一个很重要的问题。客观地说，他们的观点及怀疑都是比较客观的，但别把网络基础设施的完善、师资的培训、电脑的维护等所有的责任都期望推出超低价PC的厂商配套解决，它们能给我们解决终端问题，已经是做出了很大的贡献。

　　笔者长期研究关注教育技术，其实教育技术所涉及的信息素养培养模式更多体现在教育观念的变化上如研究生学习、合作性学习，与能否上不上互联网关系不大，有时Intranet就能解决大部分的问题，而Intranet最昂贵的部分就是终端，大约占总投资的90%左右，因此超低价PC洪流对解决数字鸿沟起到决定性的作用。对这些超低价PC，我们报着的正确态度是应该鼓励这些尝试，不要怀疑它们，更不要打击他们，如果你到过中国的西部，你肯定会支持它们。

　　另外对超低价PC阵营内部，互相之间的争论也没有必要，笔者认为它们之间没有多大的竞争关系，而是互为补充，几者的着眼点不同。即用即付PC及300美元着眼于面向城市低收入人群或农村发达地区的高收入人群，而100美元PC主要偏僻农村低收入人群。笔者之所以具有此观点，是从其电源获取模式方面来考虑的。

　　超低价PC洪流对我们中国尤其具有重要的现实意义，中国总体上来说是经济发展极不平衡的国家，东西部的差别很大，数字鸿沟表现得尤为突出，这也是信息技术教育一直无法进入高考的现实制约，东部中小学机房比较普遍，而在西部有些只能是一场梦。面对超低价PC洪流，我们这些研究教育的人，呼吁

　　另外现代社会信息的交流和沟通变得日益重要，在东部发达地区的孩子上学前就能接触到电脑，而西部不发达地区的儿童可能在接受初等教育时，或者有的地区的学生在高中甚至到了大学才能接触电脑，低价电脑对他们而言，无疑是个巨大的福音。因此对于从事超低价PC的厂商们，我们应该做的就是支持、支持再支持，怀疑、担心都是不合理的甚至不道德的。超低价PC也许会存在不少问题，但理论上说不清的事会在实践中加以解决，这早已被无所的事实先例所证明。