近几年来，服务器降低了高高在上的身价，大有可以走进普通个人用户之势。不同于以前，服务器的概念开始有点模糊了，以前一说起服务器，经常会联想起一米多高的巨型结构的庞然大物，走近它身边肯定会被其散热风扇的噪声给吓住了。
但现在由于宽带网络越来越流行，越来越多的个人或者小型企业用户要进行共享上网，如果不是用路由或者硬件共享式上网的话，就要用到一台专门用于代理共享用途的电脑了，而这台电脑我们通常叫做代理服务器，人们通常也就简称它为服务器。其实从服务器的概念上来说的话，把它叫服务器没错的，它确实是提供共享服务功能。
另一方面，业界意义上的服务器，从最初的提供文件共享、网络服务，到现在的进行大规模不间断服务及应用运算用途，其实质也是一台计算机，给人的感觉就是其配置比较高，性能非常稳定。但是随着IA服务器越来越流行，万元以内的服务器经常可以出现在市场当中，稍为注意过这些服务器的话，我们会发现从配置或者直接从性能上看，它和普通的高档PC好像差不多的，这样就有不少人产生疑问，用高档PC能否取代这种所谓的低档、入门级的万元内的服务器。
两者各自的特点
如果要说服务器与普通PC的最大区别，笔者认为其“安全性、稳定性”是它们的最大不同之处，其次就是I/O性能，特别是磁盘性能。可以说，在IA架构与普通PC性能上“相仿”的情况下，安全稳定这个因素是普通PC难以具备的，不管普通PC的设计如何，要达到服务器级别要求是不可能也是没有必要的，这个并不是说技术上做不到，而是定位上的不同而采用不同的设计的。
举一个最简单的例子，在一些工业设备上，很多用到计算机运算的环节都是用到了电脑来进行控制(其实应该称之为单片机更为贴切)。这于这种用途的电脑其环境方面的要求是非常严格的，它们不需要什么性能之类的，甚至很多是采用MX166级别的处理器，但是对它们的稳定性就提出了极高的要求，基本上是要做到100%的稳定程度，因为这种充当控制的电脑如果出了问题，对整个生产线或者控制平台的损失都可能是不可逆而且巨大的。所以在稳定性这方面，此类电脑的投资就相当惊人，单单是机箱就要耗掉几万元，其接口也是专门做过特殊处理的，所以这些电脑的性价比在我们普通人眼中真是不值一提，为了提高那么一丁点儿的稳定性，要负出很大的设计代价，但是工业上就是要求这样。
同样的道理，服务器充当的角色也是比我们普通对电脑的要求要大得多，如果是WEB服务器，或者是企业的服务器，一个小小的错误就可以引起不可预测的损失。从这方面去考虑的话，只要是符合服务器基本要求设计的计算机，就肯定是和普通PC有着不可比的稳定性功能，也就是说，不管是低档服务器又好，再高档的普通PC也好，它们之间有着“类”的本质区别，是不能也不应该互换角色的。
