新华网华盛顿1月28日电(记者毛磊)正在太空执行研究使命的美国“哥伦比亚”号航天飞机，搭载了中国北京景山学校学生设计的“蚕在太空吐丝结茧”实验，目前这项实验进展顺利。

　　美宇航局近日发布的消息说，“哥伦比亚”号宇航员传回的电视画面显示，蚕的幼虫已开始在太空失重环境下发育。这些蚕在7名宇航员的关照下状况良好。

　　“蚕在太空吐丝结茧”是中国学生设计的实验中首次随美国航天飞机上天的项目。2000年，由当时北京景山学校5年级女生李桃桃提出的这个实验项目，从中国各地中小学提出的近900项方案中脱颖而出，入选“太空科技研究学生计划”，获得了搭载美国航天飞机的资格。

　　该实验主要研究太空失重环境对蚕卵、蚕的幼虫和成虫等发育的影响，以及探讨通过太空环境改善蚕丝品质的可能性。美宇航局说，“哥伦比亚”号返航后，这些“太空蚕”将被用来与地面环境下生长发育的蚕进行对照研究。

　　“哥伦比亚”号的“科学研究之旅”原定从2001年开始，但由于技术故障和航天飞机调配等原因，其发射一直被推迟到了今年1月16日。“哥伦比亚”号定于2月1日返回地面。在为期16天的飞行中，机组人员共将进行80多项科学实验。

　　据悉，“哥伦比亚”号此次共搭载了包括中国在内的6个国家的学生设计的实验项目。除中国学生的“蚕在太空吐丝结茧”实验外，美国、以色列、澳大利亚、日本和列支敦士登等国学生设计的实验，分别涉及太空飞行对蜘蛛、蜜蜂、鱼、蚂蚁等的生长及其习性的影响等。(完)

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