新华网伦敦12月13日电(记者王艳红)在太阳系边缘一个被称为柯伊伯带的区域里，存在有大量冰和构成岩石的 天体，其中由大小相似的天体构成的双星系统相当多。美国科学家已建立了两个模型，并对这些双星系统的起源提出了新的解 释。

　　柯伊伯带位于海王星轨道以外，其存在由荷兰天文学家柯伊伯于1951年预言，1992年得到验证。据推测，柯 伊伯带中直径在100公里以上的天体要超过10万个；目前已经发现了 600多个，冥王星和它的卫星冥卫一是其中体积最 大的。除了冥王星-冥卫一系统外，从2001年起，科学家陆续在柯伊伯带中发现了7个双星系统。这些系统的共同特点是 ：两个天体大小相似，互相围绕着运动，但距离非常遥远，通常是较大天体半径的数十倍，甚至数千倍之多。

　　火星和木星之间的小行星带也存在一些双星系统，科学家认为那是由天体之间撞击、裂解、残骸重新积聚形成的。但 柯伊伯带中双星系统太多，两天体间距也普遍太远，很难用撞击机制来解释。美国加州理工学院的科学家提出，这些双星系统 应当是引力将两个原本不相关的天体约束在一起而形成的。

　　科学家在12日出版的英国《自然》杂志上报告了他们对有关形成过程的两种推测。他们说，两个天体如果靠得太近 ，可导致它们之间的引力超过太阳引潮力而使它们分开的趋向，就会暂时形成一个双星系统。此后，这个系统有可能由于不断 地与许多小天体靠近而损失能量，这种过程称为“动态摩擦”。但是，如果附近有一个质量较大的天体，其引力作用也有可能 使双星系统损失能量。能量损失可以使双星系统稳定下来。

　　模拟表明，上述两种机制都可以对柯伊伯带中双星系统的形成作出较为合理的解释，其中“动态摩擦”机制要更好一 些。科学家根据模型估计，柯伊伯带中有5％的天体是类似的双星系统，这与人们目前的观测结果相差不大。随着更多柯伊伯 带天体被发现，这两种假说可以得到更严格的检验。由于人们认为柯伊伯带中的物质是太阳系形成早期剩下的，研究其中天体 的性质将有助于了解太阳系的形成和演化史。(完)

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