美“卡西尼”号飞船发回第一张土星照片

　　新华网洛杉矶11月2日电(记者颜亮)美国宇航局日前宣布，正在飞往土星途中的“卡西尼”号飞船上周发回了它 拍摄的第一张土星照片。

　　宇航局的新闻公报说，“卡西尼”号为土星拍照时距土星2.85亿公里，大约相当于太阳和地球之间两倍的距离。 照片显示，土星的巨大阴影向下穿过著名的土星光环，并且覆盖了土星的最大卫星“土卫六”。

　　科学家估计，土星光环由无数大小形状不同的冰块组成，以很快的速度围绕土星运转，在太阳光的照耀下呈现出各种 颜色；而“土卫六”的直径为5120公里，由于它距离太阳相当远，表面气温最低可达摄氏零下180度。科学家一直猜想 “土卫六”上存在着由液态甲烷构成的海洋。

　　当“卡西尼”号飞船在2004年7月抵达土星轨道后，将对土星光环和包括“土卫六”在内的土星卫星家族进行为 期4年的深入探测。

　　“卡西尼”号飞船的土星探测使命由美国宇航局、欧洲航天局以及意大利航天局共同承担。它于1997年10月15 日升空，开始行程长达35亿公里的土星之旅。

　　“卡西尼”号飞船携带的探测器“惠更斯”将在土星的最大卫星“土卫六”的表面着陆。“惠更斯”将在穿越土星大 气层过程中，把探测到的土星大气层的数据和图像，用无线电信号传给轨道上的“卡西尼”号，然后再传回地球。(完)