4亿手机用户、1.1亿网民、1亿多台PC、2600万网络游戏用户，加上1500多万掌上电脑、MP3、MP4用户，今天的中国，已经是世界上拥有信息技术终端用户最多的国家了。尽管现有的信息产品已经如此琳琅满目，在一些业内专家和社会学家看来，随着信息技术的不断进步，一种具有革命意义的新型数码产品正在悄然走来，它的出现，将在很大意义上改变现有的文化和生活惯性，对于包括中国在内的文化发达国家，具有重要的价值。――这种被人们寄予厚望的新产品就是电子书，这种电子书既不是现在已有的、可以通过Internet下载的、电
子格式的书刊内容；也不是以PDA、手机或掌上电脑平台为基础的数字内容阅读器；而是具有像传统书本一样的外观、像日常阅读书籍方式一样的使用方式的全新产品。与电脑、PDA等现有产品相比，电子书具有更大的显示屏幕，更轻薄的重量体积，更舒适的视觉感受，更人性化的操作模式，因此也更符合人们传统的阅读习惯，被称为“像书一样的电子书”。
近年来，平板显示技术、电子墨水技术、图像处理技术、高能电池技术和软件技术的快速发展，包括惠普、索尼、飞利浦在内的多家国际企业都在加快新一代电子书的研发进度。做为全球信息技术产业最有影响力的企业研究机构之一，HP Lab(惠普实验室)已经在电子书领域取得了重要进展。目前，HP Lab已经研制出一种超薄电子书原型， 它的厚度只有1厘米，是迄今为止最纤薄的电子书。读者可以使用位于触摸屏幕四周的触摸键，采用平常读书一样的动作，进行各种操作。例如，用手指在右下边的触摸键上从右向左滑动，就可以向后翻书一页；用手指压在现在的页面上，可以向前或向后翻页，只要抬起好像被压在页面下的手指，就可以立刻返回原有页面。为了照顾不同的书刊版式，读者还可以自由选择横着或者竖着使用。
尽管HP Lab电子书的体形纤巧灵便，但却具有超大容量，能够将整个图书馆的书籍，储存在这个一个平装书大小的电子书内。它可以通过USB端口与电脑连接，用于更新电子书的内容。它所采用的彩色平板触摸屏显示技术，无论在明亮的日光下，还是较为昏暗的光线环境中，都可以让读者以任何角度看清显示内容。
据HP Lab介绍，这种超薄电子书采用了多项惠普公司的最新技术和专门开发的应用软件，克服传统电子阅读器外型笨重、阅读刺眼、使用不便的问题。以此为原型的超薄电子书产品，可能会在一年内进入市场。在经过几年甚至更长一些的市场培育期后，这种像书一样的电子书，将会对传统印刷书籍长达几千年的统治地位，提出真正的挑战。
