迅猛龙也要吃树叶(图)

　　文/沈莉

考古学家正在讲解迅猛龙化石
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　　日前，美国犹他地质学研究所的研究人员报告说，他们在犹他州东部的希达山上挖掘到大约2000块恐龙化石，属于同一物种不同年龄的个体，化石包括了头骨、盆骨和肢翼。科学家判断这批化石属于一群遭遇食物中毒而死亡的恐龙，他们将这个物种命名为犹他迅猛龙。

　　体型小巧灵活

　　一个令人震惊的发现是，专家们通过科学论证，认为迅猛龙除了猛烈地捕食猎物之外，同时也要吃树叶以“改善营养结构”，专家分析，这种迅猛龙可能是动物进化中从肉食过渡到素食的一个品种和环节。

　　古生物学者称，这只犹他迅猛龙体型小巧灵活，高1.38米，它从鼻尖到尾巴末端，全长3.7米，臀部高91厘米，站立时可能高1.5米，超大前肢有12.7厘米的弯爪，长颈方便它侦察“敌情”和灵活观察，它能直立行走，大约生活在1亿2500万年前。

　　科学家从该恐龙的身体结构判断，它属于杂食性恐龙。一方面，它的牙齿结构表明它能够撕碎树叶，其盆骨稍宽，说明它的肠子比较长，便于吸收植物的营养；另一方面，它的股骨比胫骨长，说明它奔跑速度较快，适于捕捉猎物。

　　迷失的生态链环

　　科学家们把这些化石和人类的手骨进行比较，发现早期食肉动物和后期食草动物还存在一个迷失的生态链环。并希望通过犹他迅猛龙化石的发现来揭开了这种转变过程的奥秘。专家还指出，恐龙从食肉转变到食草是一个复杂的过程，可能是一些特殊的原因导致一些恐龙物种变成了“素食主义者”，比如，它们生活的环境中没有其他的食草动物与之竞争食物。沈莉　编译