据太空新闻网消息，欧洲航天局的一个来自美国密歇根大学的科学家小组日前发现了火星上的沼气的痕迹。密歇根大学工程学院行星生产第一线实验室的科学家，此次研究项目的负责人苏西里·阿塔亚教授称，这一发现是火星上曾有生命存在的最有力的证据。
阿塔亚教授表示，沼气的产生有许多种可能，但是其中可能性最大的是由生物体系作用产生的。沼气本身就是一种潜在的生物产生者，如果在一个星球上发现有沼气的存在，
那么我们几乎可以肯定这个星球上存在着生命。在地球上，几乎所有的沼气都是由生物体系作用产生的。
火星是太阳系中与地球最相似的行星，这些年来，对于火星大气的研究让我们对这个神秘的星球有了更多更深入的认识。
阿塔亚教授称，火星上的沼气是如何形成的，这依然是一个很大的疑问，它有好几种的来源。而其中最令人兴奋的一种方式就是那里有产皖生物或者其它的微生物，它们分解火星大气中的氢和一氧化物，把由此得来的能量储存在这个红色星球的地表之下从而形成沼气。因为这些微生物是厌氧的，所以它们的无氧的环境下也可以生存。如果它们真在存在于火星上，那么它们一定是生活在地下。
这一想法也许真的很诱人，但科学家们表示在作任何结论之前，必须要进行一系列的实验来证实这一猜测。阿塔亚教授称，我们现在非常想知道火星上到底有没有生命，但是现在还不能下定结论说明这些沼气从何而来。
阿塔亚教授表示，这些沼气也有可能是由于彗星撞击火星后遗留下来的，介理这种撞击应该发生在600万年前。撞击产生的热量可以让火星地表下的永久冻结带中的岩石和水发生化学反应从而产生沼气。
此次发现火星上沼气存在的照片是由欧洲“火星快车”探测器上的傅立叶分光计拍摄到的。傅立叶分光计是“火星快车”的七大探测器之一。它可以利用太阳光中的红外线穿过火星大气中的灰尘、粒子对火星进行拍摄。科学家们利用分光计看到了火星上的沼气含量相当的低，只有十亿分之十，相当于地球上1700ppbv的含量。这些沼气资源在肤浅不平均的分布着。阿塔亚教授表示，这种沼气的分布状态表明它更有可能是由于生物作用产生的，而不是由于彗星撞击产生的。
“火星快车”火星探测器是欧洲航天局2003年6月发射的，此前它已经在探测火星上作了大量的工作，传回了一大批有价值的资料的照片，对于火星上是否有生命的研究提供了珍贵的资料。
欧洲航天局日前公布的资料显示， 据“火星快车”探测器搭载的意大利星际红外线光谱仪PFS所获得数据资料表明，在火星上，水和甲烷出现与分布的区域完全一致。这一结果有助于进一步了解火星地质和大气形成过程，也为探究火星上是否存在生命提供了新的方向和依据。
欧洲航天局表示，PFS星际红外线光谱仪获得的资料显示，在距火星10到15公里的大气圈中，水蒸气的出现和分布较为统一；但在火星表面，则主要集中出现在三大赤道区域。而美国航天局的奥德赛火星探测器也是在这些区域发现了固态水———干冰。更为重要的是，欧空局科研人员对PFS星际红外线光谱仪所提供的资料详细分析后确认，甲烷在火星上并非是均匀地出现和分布，它也主要集中出现在上述区域。
一直以来，科研人员就把水和甲烷视为寻找火星生命的重要标志，而沼气的存在几乎就等价于一个星球生命的存在。。今年，欧美两大空间研究机构通过各自的火星探测器，都证实了火星上的确有水和甲烷存在，此次”火星快车“发现的沼气更说明了火星上极有可能存在着生命，这些都将进一步激发科学家对探求火星生命的兴趣。欧洲航天局表示，目前的发现只能为了解火星过去或现在是否存在生命这一错综复杂的课题提供了一点新的研究途径和方法。(雅秋)
版权所有 新浪网