奥林匹亚山是古希腊世界最古老的宗教中心。自从体育比赛成为古希腊人敬神的一种方式之后，在一个最主要的神殿连续举行体育竞赛就成了一个合理的行为。

　　而且，奥林匹亚山的地理位置对于船运输极其便利，对希腊人来说这是他们最关心的。运动员和观众来自希腊各殖民地，最远有来自西班牙、黑海和埃及的。

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　　为了保证运动员安全到达奥林匹亚山，在奥林匹克运动会举行的前月，希腊会公布一份国际休战协定，对于违反了休战协定的城邦，法官有权对整个城邦处于罚款并禁止这个城邦的所有运动员参加比赛。

　　斯巴达人曾经有一次在奥林匹克休战协定公布之后入侵Elis(包括奥林匹亚山在内的一块区域)，埃里亚人根据前进军队的战士数量索取了一大笔罚款，并且拒绝所有的斯巴达运动员参加那届奥林匹克运动会。

　　为什么这种运动狂热只在希腊而没在其它地方发生呢？

　　有两个原因：首先，希腊有这个华美的环境。这是一个有着巨大的户外场地的国家，还有美丽怡人的地中海气候，你可以畅快地游泳或者在山上徒步旅行。想想看，如果你整天赤裸着身体在周围奔跑，你是需要一个相当好的天气的。

　　另外，希腊汇集了令人难以置信的各种竞赛，在这里，有旅客在旅店见面的欢乐经历，还有竞吃比赛。当然，不可避免的还有这些正式的体育比赛。