根据一项新的研究，没有接触过严密数字系统的人，对完成涉及多于三个物体的匹配测试有一定的困难。这个匹配测试是数数的一种具体替代。Peter Gordon的研究针对的是语言学上一个长期存在的问题：语言能决定思维吗？Gordon通过观察提出，一个语言中词汇的缺失也许制约了认知功能。这项研究的参加者来自亚马逊河的Piraha部落，这个部落基本上抵制了巴西主流文化的同化。除了完成匹配任务有困难之外，他们在区别4条鱼和5条鱼的图像时也感到棘手。Peter Gordon报告说，但是部落的人对大于3的数量能“类比估计”，虽然他

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们的语言中没有这些数量的严密词汇。尽管他们的语言在有些方面很复杂，但是他们只有“一”和“二”这两个数字词汇，而且“一”也可能指“大概是一”。更大的数字在他们的语言中用“许多”表达。