通古斯--满语族是发源于贝加尔湖附近的一个古老的民族共同体,现在属于这个语族的包括满族(锡伯族)、赫哲族、鄂伦春族、鄂温克族及生活在俄罗斯境内的奥罗奇人、那乃人(都是赫哲人，即原女真人的一支)、乌底盖人、乌尔奇人、雅库特人(都是原女真人)等。主要分布在亚洲东北部，南起北纬40度，北至北冰洋，西至叶尼塞河，东迄太平洋。人口大约在一千万左右，其中的主干为现在的居住在中国境内的满族(约九百多万)。

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　　　“通古斯”这个词出现於近代，其含义现存在不同的解释，有“蓄猪之民”和“东方的人”之说。现国内外将其作为对具有亲缘关系的一些民族的统称。

　　　通古斯--满语族的祖先在数万年以前居住在贝加尔湖南部的地区，他们在那里循序渐进地完成了从旧石器时代到新石器时代的最初的所有的发展阶段。在“新石器时代末期”，原始通古斯人的一部分离开了原地来到了东部地区(即黑龙江上中游和牡丹江、乌苏里江流域)，后发展成为女真和满族。留在当地的原始通古斯人继续发展，后来被操突厥语族的外来人所融和。

　　　通古斯--满语族缘于同一族群(祖先)，故其在人类体质学上有极为相似的特征。后因一些外界的因素的影响而分化为南北两支，即北通古斯族群和南通古斯族群。通古斯人中的满族(锡伯人)被划分为南通古斯人，赫哲族是后来从女真人中分化出来的一支，其的体质特征介于南北通古斯人之间，之外的通古斯人皆属于北通古斯人。南北通古斯人虽然出自同一原始族群，但在外表上还是有一定区别的，如南通古斯人(满-锡伯)的外表具有长面、直鼻、眼距较近、眼裂较小和上眼睑无褶皱或不明显褶皱等特点，北通古斯人具有脸型较宽和皮肤的颜色发蓝等特征。当然这些特征都不是绝对的，因为南北通古斯人毕竟都属于一个原始的族群并且他们之间一直都存在通婚的现象，所以各方的特征都存在于双方的族群中。

　　二.通古斯--满语族的先世在历史上的足迹

　　　古老、勇敢勤劳的通古斯--满语族早在有文字记载以前就曾几度活跃在历史的舞台上。她在不同的历史时期有不同的名称，如数千年前的肃慎(相当于中国周王朝时期)、挹娄(相当于中国战国时期)、勿吉(相当于中国南北朝时期)、靺鞨、渤海(相当于中国的隋唐时期)、女真(从中国北宋至十六世纪)以至最后的满族都是通古斯--满语族在历史上的称谓。(注：以下简称“满族”)

　　　满族的先世在有历史记载时起就已经居住在白山黑水间的广袤的土地上，其祖先数次建立的国家曾一度称雄於人类历史的舞台上，曾经象雄师一样地在亚洲的舞台上怒吼。其所创造的丰功伟绩曾令世人所瞩目。