文/张星海

图为：我国境内发现的“东方吉祥鸟”
点击此处查看全部科技图片

图为：我国发现的孔子鸟化石
点击此处查看全部科技图片

图为：四翅恐龙的出现让支持鸟类起源于恐龙的学者兴奋不已，根据化石绘制的四翅恐龙

图为：伦敦展出的中国"始祖鸟"化石

　　近日，由美国和瑞士科学家组成的一个研究小组对生活在北半球雀小目鸟类DNA进行的测试表明，这些鸟源自远古时代的冈瓦纳超大陆，而冈瓦纳超大陆最终形成了今天的澳大

8月,三星与您激情奥运 斗三国与众将一拚高下 海纳百川 候车亭媒体 无限下载MP3你作K王

利亚、新西兰和新几内亚岛。这意味着，所有的鸣禽都可以到澳大利亚和新几内亚岛“寻祖问亲”。记者就此事向我国研究鸟类起源的古生物学家求证，专家认为，此种说法不一定可靠。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所侯连海研究员一直从事鸟类起源的研究，他告诉记者，鸟类起源的学术之争早在一百多年前就已开始。1861年，始祖鸟首次被发现，地点是在德国巴伐利亚州索洛霍芬地区。始祖鸟的出现震惊了整个学术界，它以绝妙的形态特征，为达尔文的惊世之作《物种起源》一书中阐述的进化理论提供了佐证。始祖鸟的骨骼构造既接近爬行动物，又具有典型的鸟类特征，故引起生物学家和古生物学家们广泛而浓厚的兴趣。但始祖鸟发现几年后，在同一产地也发现了小型兽脚类恐龙美颌龙，其大小如鸡，形态与始祖鸟有不少相似之处，著名学者赫胥黎便提出了鸟类起源于恐龙的学说。又过了十来年，著名学者马奇以《鸟类源之于恐龙吗》为题，质疑赫胥黎的观点，主要认为恐龙出现的时代太晚，而且又是一群高度特化的动物。尽管争论不断，但鸟类起源于北半球的欧亚大陆似乎没有疑义。科学家一直认为，雀小目鸟类源自四千万年前的欧洲和亚洲，而生活在澳大利亚的鸟类与世界其它地方的鸟类没有亲缘关系。

　　现在，美国和瑞士科学家突然提出占地球上约一半的雀小目鸟来源于澳大利亚。这种说法是否可信呢？

　　鸟类的起源和现生鸟的起源不是一回事，现生鸟的起源不可能是澳大利亚。

　　侯连海告诉记者，这种说法不一定可靠。化石的DNA本身就很难测定，而且雀小目鸟的发现主要是距今4500万年的始新世，属于现生的鸟类，和鸟类的起源还牵扯不上，鸟类的起源和现生鸟的起源是两回事。而且，现生鸟的起源也不可能是澳大利亚，澳大利亚最早的化石是白垩纪的，现生鸟的起源应该在北半球的欧亚大陆。

　　中生代结束的时候，冈瓦纳已经解体，雀小目鸟不可能分散到别的国家，澳大利亚的现生鸟类非常单纯，它们的化石也非常零散，不能根据某一现生鸟类的DNA就概括所有的鸟类都从那里进化而来。侯连海说，DNA相似，只可能和这一类鸟有关系，如果在亚洲大陆发现比其更早的化石呢？地质时期埋藏的东西很多，但目前发现的非常少。

　　目前的雀小目鸟主要分布在非洲、我国的西双版纳、云贵高原、以及南美洲的亚马孙流域，蒙古草原也非常多，澳大利亚反而很少，那里最多的是鹦鹉，而且大多都比较原始。

　　我国是发现今鸟亚纲时代最早、化石最多的国家，要说现生鸟的起源，非中国莫属。

　　侯连海说，关于鸟类的进化通常的说法是，中生代出现以后，鸟类的进化有两个主要方向，一种是和恐龙一样，它不能进化到现生鸟类的支系，随着中生代的结束和恐龙一样绝灭了。这一类以始祖鸟、孔子鸟为代表，它们属于古鸟亚纲，形态保守，适应能力差；另外一种是所谓现生鸟类的祖先，随着中生代的结束，它和哺乳动物一样，适应能力比恐龙强，遗留了下来，一直传到新生代，它们中代表性的有蒙古出现的科比鸟，我们国家出现的甘肃鸟、朝阳鸟、辽宁鸟等。这些鸟都属于今鸟亚纲，和现生鸟同属于一个大的分类范畴。这些鸟类虽然出现在中生代，但它们身上的恐龙的特征比较少，更接近现生鸟类的特征，构造进步，适应能力强，中生代之后迅速分化、辐射，发展成现在的一支庞大的脊椎动物类群。

　　侯连海认为，我国现已是发现今鸟亚纲时代最早、化石最多的国家。甘肃鸟是我国发现的最早的中生代鸟类，也是最接近于现生鸟特征的一种鸟类。它的第四只脚趾最长，具有涉禽鸟类的特征。是自始祖鸟发现一百多年来世界最早的鸟类化石发现，而且又是首次在陆相沉积地层中出现的，其形态的特殊性质一直是鸟类学家们探讨的课题。除甘肃鸟外，朝阳鸟不但是早白垩世最早的今鸟类代表，还是唯一具肋骨横突的早期鸟类。晚侏罗世辽宁鸟的发现，更将今鸟的历史大大前移。在此之前，最早的今鸟类化石发现于距今几千万年前的晚白垩世时期。辽宁鸟不但已具有发育的胸骨龙骨突，而且趾骨已具适应树栖的特化性状。它明显的进步特征，证明鸟类从爬行动物分化出来后，不久就分成两大支系向前演化。所以要说现生鸟类的起源，概括地讲在亚洲，具体地讲应在我国。

　　关于鸟类的起源，100多年来分为两大派系，两派一直争论不休，一直难有定论。

　　侯连海告诉记者，上面说的是现生鸟的起源，如果要说鸟类的起源，问题就要复杂得多。100多年来关于鸟类起源的争论，可归为两大派系。一是恐龙起源说，这是目前以研究恐龙的专家为主的比较热门的一派。另一派则综合为初龙类起源或非恐龙起源派，他们的观点曾长期占主导地位，近年由于中国多种带“毛”恐龙的发现，受到了极大冲击和挑战。目前两派争论的焦点集中在以下几点。第一，“毛”状皮肤衍生物是不是羽毛？第二，真正带羽毛恐龙的发现能否证明鸟类从恐龙进化而来？第三，鸟类起源于初龙类的最新证据能否证明鸟类源自双弓型爬行动物？

　　侯连海说，由于鸟类化石发现得很少，关于鸟类历史的许多问题都无法解决。迄今被公认为鸟类的最早记录，仍是德国的始祖鸟。90年代初，美国曾报道得克萨斯地区晚三叠世地层发现一原鸟化石，其头骨和颈椎骨等构造较始祖鸟还进步，但这一化石至今尚未被广泛承认。其他重要的化石，就数距今八千万年前到白垩纪末期分布较广的黄昏鸟和鱼鸟了。自甘肃鸟发现以来，很短的时间内，在我国北方广大地区先后发现了早白垩世的华夏鸟类群和晚侏罗世的孔子鸟类群。正如世界上一些著名鸟类学家所说，“我们对早期鸟类演化的了解，真正革命性的变化，发生在中国最近的五年”，中国的发现填补了鸟类早期演化的许多空白，特别是建立了鸟类飞行进化的完整系列模式和胸骨进化的系列模式,发现孔子鸟类群是中国学者对早期鸟类演化研究最重要的贡献，该类群现已发现孔子鸟、辽宁鸟、始反鸟和辽西鸟四大类型的原始鸟类。

　　它们的形态特征彼此相差很大，因此鸟类真正的祖先在形态上与始祖鸟和孔子鸟的区别，可能比我们以前的想象要大而复杂得多。这样一个由形态如此不同的原始类型和进步类型共同组成的最早期鸟类群，很难想象，它们来源于一个单系祖先。侯连海说，由于鸟类的起源，一直在争论，也不可能马上拿出结论。所以，关于鸟类的起源地就更难以说得清楚。

　　四翅恐龙的出现让支持鸟类起源于恐龙的学者兴奋不已。(图为根据化石绘制的四翅恐龙)