新浪科技讯 美国国家航空航天局(NASA)目前正在积极地为水星探测进行最后的准备，这是迄今为止所有行星探测活动中最“热”的一次。“信使”号水星探测器预计将于下周发射，围绕水星进行科学探测活动。由于水星离太阳很近，因此“信使”号水星探测器在进行探测活动时将面临高温的“烤验”，其情形就象有11个太阳同时照射地球一样。

　　“信使”号水星探测器将是第一个围绕水星进行科学探测的空间飞行器。水星与太

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阳的平均距离仅5800万公里，它是目前科学家们了解较少的行星之一，他们希望“信使”号水星探测器能够带来一些惊喜。虽然水星距离地球最近时仅有9000万公里，只需花几个月的时间就能到达，但这在技术上并不可行。“信使”号水星探测器要飞行90亿公里才能进入预定轨道，原因是它不可能直接飞向水星。“信使”号水星探测器预计将进行数年的飞行才能进行预定轨道，其间它要绕过地球一次、绕过金星两次、绕过水星三次，然后才能把飞行速度降到足够慢，滑入围绕水星旋转的轨道。预计将于2011年3月抵达预定轨道。

　　“信使”号水星探测器造价4.27亿美元，配备了高清晰度的成像设备，它将围绕水星进行为期一年的科学观测，拍摄下清晰度很高的水星图片，供科学家们研究。“信使”号水星探测器唯一的隔热装置是厚度仅0.6厘米的陶瓷隔热层，这是减少太阳对科学仪器烘烤的唯一保护。负责此次探测活动隔热设计的机械师尼尔-贝克泰尔(Neal Bachtell)表示，“如果“信使”号水星探测器不在水星背对太阳的一面停留，那么探测器将很快被烤干。”(王　羽中)