“巫术治病”是一个涉及医学、心理学、甚至宗教的复杂社会心理现象。巫术的历史，要比医学的历史久远得多。可以说是先有巫术，后有医学。因为在远古时期，人们把原因不明的危险或威胁、包括疾病，都看做是神秘外力使然，看做是妖魔鬼怪在兴风作浪。这样一来，驱妖降魔的巫术，也就应运而生。

　　巫术在本质上，就是一系列神秘的仪式。

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　　通过复杂的仪式，无形的威胁和危险，就变成了似乎看得见摸得着的“鬼魂”，通过对“鬼魂”的仪式性处理，来控制和消除危险和威胁带来的恐惧。这种仪式，对一定群体的心理，有一定的镇定安宁作用。

　　其实，巫术并没有因为仪式而使现实真的发生什么变化，危险和威胁依然存在。不过，借助巫术的仪式，使人们对危险和威胁的感觉发生了变化，捉摸不定的危险变得似乎可以把握了，沮丧和绝望变成了希望，人们的信心也得到了一定的恢复，处理危机和危险的能力也得到了提高。

　　相应地，人们对自然的适应性也就提高了。如果恰好危险偶然自动消失，人们会把这种巧合归功于巫术，再通过流传者的想象与夸大，巫术就更变得神乎其神了。

　　人们逐渐地开始迷信巫术的神奇力量，这反过来提高了巫术的心理影响能量。在一定的文化氛围内，巫术就具有了一定的精神治疗能力，进而，在现实中，也的确可以在一定程度上改善气质性疾病，治愈功能性疾病。从这个角度讲，巫术是心理治疗的鼻祖。在系统科学的心理治疗方法被发展之前，巫医，就不自觉地充当着原始的心理治疗师，巫术，就发挥着原始心理治疗的作用。我们没有理由怀疑某些巫术实践的效应。不过我们同时也看到，巫术的效应需要以人们对它的迷信作为条件，巫术才能有作用。在印度巫术盛行的地方，往往是具备三个条件。第一，巫医相信他的技术的效应；第二，病人或受难者相信巫师的威力；最后，共同体的信念和期望，它们始终像一种引力场那样起着作用，而巫师和受术者的关系便存在于和被规定于其中。