文/胖大海

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    PDA是Personal Digital Assistant（个人数字助理）的缩写，这种数码产品集数据处理、移动电话、电子传真、无线数据传输等多种先进功能于一体，既可以用来储存个人信息，也能够作为连接互联网的终端使用，还可以打电话、收发传真、编辑电子邮件，真可谓是“麻雀虽小，五脏俱全”，一机在手，天下无忧。

    但是，大家对于这种产品的了解又能有多少呢？笔者不才，今天就来“班门弄斧”一番吧。

    PDA的诞生与研发历程

    PDA的老祖宗是苹果（APPLE）公司1993年推出的Newton，功能十分有限，这使它在那时的市场反应平平。1996年Palm Computing在被U.S.Robotics公司收购之后推出了具有重大意义的Pilot 1000掌上电脑，这款产品采用了新一代PALM OS 1.0操作系统，存储系统仅有256K RAM，这在当时正处在幼年阶段的PC来说，已经算是相当先进了。

    PDA的研发进程继续推进，1997年U.S.Robotics公司推出了它的第二代产品-Palm Pilot，分为专业版和个人版两个版本，采用了更新的操作系统Palm OS 2.0，带有简单的财务管理软件和屏幕背光调节功能，跟第一代Pilot 1000掌上电脑相比的确又先进了许多。

    而恰在同年，夏普（Sharp）公司却另辟蹊径，推出了业内第一款使用微软Windows CE操作系统的掌上电脑，尽管速度仍然很慢，但却大大方便了商务办公人士的生活。

    1998年，PDA的制造技术得到了进一步完善，Palm Computing推出了该公司的第三代产品Palm III，采用了PALM OS 3.0操作系统，凭借快速的处理能力以及完备的功能在市场上获得了空前成功。面对这块前景可观的市场，业内巨擎微软也终于耐不住寂寞推出了自己的第一款Windows CE掌上电脑，从而进一步丰富了产品的多样性，让消费者拥有了更多选择。

    同样是在1998年，Palm Computing的创始人霍金斯和都宾斯基离开Palm另立门户，成立了Handspring公司，并且在1999年获得Palm授权推出了该公司的一系列PALM OS机种-Visor、Visor Solo、Visor Deluxe。与以往的掌上电脑相比，Visor的机身增加了一个扩展插槽，能够让用户通过存储卡来达到交换数据、扩充存储空间、更换软件的目的，从而为人们的使用带来了更多灵活和方便。

    2000年三月，Palm公司在脱离3Com独立上市之后推出了业内首款彩色机种Palm IIIc，配备了8MB RAM，拥有256种色彩显示能力，操作系统使用了Palm OS 3.5，以更加亮丽清新的形象和大容量的存储能力成为了那时时尚一族心仪的目标。

    索尼公司作为数码产品的巨头当然也不会错过这次难得的发财机会，它在2000年加入到了PALM阵营，并在不久即推出了自己的PDA产品。索尼PDA造型独特，机身左侧配备了一个类似滚轮的JogDial功能组件，大大方便了使用者浏览网页的操作。同样是在这个生机勃勃的2000年，微软发布了它的第三版Windows CE，而IT巨头康柏公司也加入了这场PDA市场争夺大战，推出了自己的iPaq彩色机型，洋溢着时尚气息的外观让万千消费者为之耳目一新。

    康柏的iPAQ采用了Windows CE作为操作系统，人们习惯称之为POCKET　PC，简称PPC，正是这种注入了更多新鲜元素的掌上设备为康柏公司迎来了丰厚利润，这使它在2001年带领PPC“大军”一路高歌，占领了更多的市场份额。

    自从Windows CE发布以来，PDA的庞大家族逐渐分化出了PALM与PPC两大中坚力量，两者在硬件配置上并没有太大区别，但是在软件系统上则大相径庭。

    由于人们已经习惯了微软Windows的用户界面，越来越多的消费者对PPC表现出了更大兴趣。经过一段时间的市场重新洗牌，PPC终于在销售量上彻底击败了PALM登上了PDA市场的霸主宝座。

    中国的PDA研发自1999年起步以来也已取得了辉煌战果，恒基伟业、联想等公司相继推出了各自的产品，凭借更加低廉的价格成为了外来品牌不容漠视的竞争力量。

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