新浪科技讯 “卡西尼-惠更斯”号土星探测器上周末实现了环绕土星运行轨道飞行的计划，并发回了一组关于土卫六“泰坦”号的最新、最清晰的照片。科学家们为此感到既兴奋，又迷惑。

　　土星的光环和土卫六“泰坦”号成了科学家们最为关注的两个热门话题，并且，他们还发现了也许能帮助其发现土星光环产生及将来消亡的一些新线索。关于土星的最新发现

你的网络游戏联盟 新浪点点通个性smsDIY 海纳百川 候车亭媒体 轻松填问卷开心拿大奖

使科学家们产生了更多冲动：指使“卡西尼-惠更斯”号探测器再次接近土星。第二次接近土星的行动也许会在今年12月底左右展开，那时候，来自欧洲的“惠更斯”号探测器将耗时2个半小时，穿越土卫六“泰坦”号的大气层，降落在土卫六的表面。

　　尽管没有发现土卫六有水的证据，但“卡西尼-惠更斯”号的最新发现已经让行星科学家们大开眼界了。负责“惠更斯”号探测器登陆土卫六表面项目的计划管理人员马克-李斯说：“在仅仅一个周末的时间内，我们改变了过去的看法，推翻了从地基观测站和哈勃天文望远镜所观测到的一些数据资料。”

　　研究土卫六“泰坦”号构造的证据

　　利用装有特殊滤光器的光学照相机，科学家们探测到了被厚厚云雾遮盖着的大片或明或暗的土卫六表面。很明显，这些明暗不同的地方是土卫六地表崎岖不平的一个证据。科学家们从“卡西尼”号发回的照片中，发现了至少一个圆形的图案，这也许是土卫六遭受太空不明来客撞

　　击所留下的一个大坑。除了圆形轮廓，照片上还有一些布满宽线条的图案。

　　美国科罗拉多州布尔德太空科学协会研究员、“卡西尼”号探测器图片小组组长卡洛林-鲍科认为，土卫六照片上的线条图案的东西，可能是研究“泰坦”号基本构造及其基本特征的最初资料。鲍科指出，太阳系里其它体积较大的月亮照片也有线条状图案，但“泰坦”号所具有的线条状图案非常独特。

　　研究人员警告说，从20多万英里的地方观察“泰坦”号，人们不可能将其表面的山脉、海洋或湖泊等地形特征分辨得十分清楚。“泰坦”号表面究竟是什么样的地形，还有待人类探测器更近距离的观测。不过，美国亚利桑那大学“卡西尼”号探测器光学成像小组行星科学家伊丽莎白-特托尔认为，既然没有从“泰坦”号上发现大量环形印痕，这表明“泰坦”号的地质活动十分活跃。

　　不一样的云层

　　科学家们发现，除了一片特别炫目的云外，“泰坦”号的天空几乎没有一丝云的痕迹。这片特别炫目的云面积跟美国的亚利桑那州大小差不多，位于“泰坦”号的南极，在土星的夏季，这里一天都可以得到光线的照射。这块罕见的云需要四五个小时才能形成，类似于地球上夏季出现的堆积云。但“泰坦”号上的云层主要由甲烷组成，而不是主要水组成。

　　“卡西尼”号探测器还通过分光计拍到了“泰坦”号的一些照片，分光计的波长从可见到红外线光不等。照片显示，土卫六表面到处分布着冰块和碳氢化合物。令科学家们感到奇怪的是，土卫六上发出碳氢化合物信号的地方，能够以某一波长向其它有冰块的地方“发报”。

　　稍早时候，研究人员对环绕土星的光环竟然如此美丽感到大为惊奇。鲍科博士表示，即便自己事先就有心理准备，但还是没想到土星的光环有那么漂亮，而且那么清晰，“实在令人震惊”。

　　科学家们还发现，位于土星光环之间的“卡西尼缝”充满了灰尘，这是迄今所发现的土星的最外层光环。就是这层光环，每秒可引发680次土星物质间的碰撞，也就是说，每秒可给土星留下10万个左右的大小土坑。

　　巨大氧气流引起科学家浓厚兴趣

　　在“卡西尼”号探测器这次靠近土星的时候，科学家们发现土星的光环突然向外喷射出一股巨大的氧气流。这股氧气流来自何方，命归何处，科学家们觉得这是个新的谜团，需要今后逐步找到答案。负责收集“卡西尼”号探测器发回数据的科学小组成员唐纳德-谢曼斯基懊悔不已地说：“如果这是(土星上所发生的)一件大事，我们就错过了。”

　　谢曼斯基推测认为，这股巨大的氧气流也可能是土星光环中的两个三四英里长的物体发生碰撞后产生的。

　　另外一个问题：土星光环有多大年纪？各方对这一问题肯定会有不同的见解。据粗略计算显示，如果土星光环所具有的质量按照一定的比例逐渐消失，同时没有其它物质对其进行补充，象E环这样的土星光环将在未来1亿年内彻底消亡。(编译/江水）