医学伦理学是用伦学理论和原则来探讨和解决医疗卫生工作中医患关系行为的学科。其特点是，随着医疗卫生事业的发展，医学已从医生与病人间一对一的私人关系，发展为以医患关系为核心的社会性事业，因而要考虑双方的收益和负担的分配以及分配是否公正的问题，即公益论。此外，由于生物医学技术的广泛应用，医疗费用的习涨等，现代医学伦理学更多地涉及病人、医务人员与社会价值的交叉或冲突，及由此引起的伦理学难题。例如，古代医学的传统和某些国家规定不许打胎，但妇女在生育上要求行使自主决定权和世界人口爆炸

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对节育的社会需要，会产生针锋相对的矛盾。

　　医学论理学的主要理论是道义论和后果论。道义论认为行动的是非善恶决定于行为的性质，而不决定于其后果，如有的医生主张将病情真相告诉病人，而不管后果怎样，对病人隐瞒或欺骗的行为是不应该的；又如认为医疗是种福利事业，不应作为商品引入市场机制。而与之相对的后果论则认为行动的好坏决定于其后果，不决定于共性质。如有的医生认为不应将严重病情告诉病人，以免引起不良后果。

　　医学伦理学中有一些最基本的原则。如病人利益第一原则，要求医务人员有义务不去有意或无意地伤害病人，在选择治疗方案时要综合利弊。像抑制肿瘤采用化疗时，化疗对病人的副作用放在次要地位。在治疗方案出现道德冲突时，像孕妇患子宫癌时，保护母亲与保护胎儿发生冲突，采用流产挽救母亲生命，胎儿死亡则无法避免。尊重病人的原则，即尊重病人有权就自己的医疗问题作出决定，除非病人年幼无知、弱智、精神异常。

　　医学伦理学讨论的主要问题如下：①健康与疾病的概念。世界卫生组织所下的健康定义包括身体、精神和社会方面的完全良好，但又有人称健康规定为无疾病，意见不一。但是，像手淫、同性恋、恋异僻等是否是疾病，则与社会规范和价值观念有关。②医患关系。它涉及医学伦理学的许多基本问题，其中最重要的是病人的权利和医生的义务问题。对医务人员的道德评价标准是，看是否违反法律和行政规定；是否符合公认的伦理原则和道德规则；是否品德高尚，将病人利益置于首位，取得病人信任。病人则有获得基本医疗的权利、自我决定的权利、知情同意的权利和个人隐私的权利，并要尊重医务人员。③生殖技术。人工受精、试管婴儿、代理母亲和未来的机器母亲、赠精赠卵赠胚等生殖技术，使人们把恋爱、性交与生殖、生育分开，给人类提供了非自然的生殖方式，引起了一系列伦理道德、法律和概念上的问题。④生育控制。如打胎、绝育等，胎儿从受精到出生何时算作是个人，是否应尊重其作为人的生存权利。⑤遗传和优生。现代医疗技术可用于早期发现遗传病，但能否用其对病人进行强制检查，由此限制严重遗传病患者婚育。遗传信息是否保密、人种改良等伦理问题。⑥死亡和安乐死。如何确定死亡的定义，是心脏停跳还是脑死亡。安乐死是否符合伦理学。