本报讯 北京时间昨晚11时左右，世界上第一架私人航天器———“太空船1号”在美国洛杉矶成功冲出大气层，飞至距离地球逾100公里的太空。约半小时后，它平安返回地面，这意味着人类历史上首次完全由私人企业进行的载人太空飞行获得成功，也意味着廉价的太空游也许真的离我们不远了。

　　太空船像个大玩具

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　　“太空船1号”是由美国加利福尼亚州莫哈韦市的航空航天公司———“有鳞合成物公司”建造的，它虽然看起来像个大号玩具，但却集全球顶尖航天技术于一身：能够载客3人，用石墨和环氧树脂制造。

　　“太空船1号”的设计者是著名的航天器设计家伯特·鲁坦。今年59岁的鲁坦曾在1986年驾驶“航行者号”飞机完成了世界上第一次不间断、不加油的环球飞行。

　　驾驶员是62岁老翁

　　62岁的传奇试飞员米切尔·梅尔威尔是“太空船1号”首飞太空的驾驶员和惟一一名乘客。这名“有鳞合成物公司”的副董事长兼总经理，曾因飞过不同型号的新型飞机而创下了10个“世界第一”。

　　昨晚9时32分，几千名记者和航天爱好者云集加州洛杉矶以北约65英里的莫哈韦机场，亲眼目睹了喷气飞机“白色骑士”号发动引擎，从这里把“太空船1号”带到离地面15450米的高空。约一个半小时后，“太空船1号”经过短暂的太空遨游后平安降落在地面上。在工作人员帮助下，梅尔韦尔打开顶部舱门，自行走出太空船。

　　微软创业者来投资

　　“太空船1号”此次进入太空的飞行属于亚轨道飞行，即指进入太空，但未进入绕行地球轨道的一种飞行形态。这种飞行价格便宜、危险性低。

　　微软公司创始人之一保罗·艾伦是这个私人航天器项目的主要投资人之一，他的全部身家据估计大约价值210亿美元。艾伦和鲁坦一致表示，他们希望结束政府对太空探索的垄断，使廉价太空游成为可能。

　　可能获奖千万美元

　　尽管飞行器的航行危险重重，但美国“太空冒险”公司近日进行的调查结果显示，至少三分之二的人表示愿乘“太空船1号”首航进入太空，以感受从太空上俯瞰地球的感觉。此次飞行成功，“太空船1号”有望获得“安萨里X”奖。该奖项总奖金为1000万美元，由美国商人彼得·迪亚曼蒂斯在1998年设定，获奖的条件是“参赛者必须用自己的运载工具将3名乘客送到太空———高于62英里的高度，然后安全返回”。

　　据悉，美国航空航天局目前将任何一磅物质送至地球轨道的费用至少为1万美元，而艾伦和鲁坦目前的计划是：在开业首年，每次太空飞行收取10万美元，随着其他太空船在2010年面世，最终有一天，将把收费降至10美元。(徐冰川)