平原鼠（上图）喜欢和自己的伴侣在一起，而未接受基因治疗的草地鼠却喜欢独处，不过它们可是花心的家伙。
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　　新浪科技讯 6月17日消息，科学家研究发现，往喜欢多配偶的雄性草地田鼠大脑中植入一个简单的基因，就能使这些花心的家伙变得对自己的配偶忠心耿耿，实行一夫一妻制。原因是新植入的基因增加了和决定性行为方式有关的一种蛋白质的合成。研究者说，虽然这种基因疗法不能在人类中简单使用，但研究结果对理解人类浪漫爱情的生理学基础大有帮助。

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　　研究选择田鼠为对象是因为，平原田鼠( prairie vole)在性行为上是一夫一妻制，并且一生对伴侣忠诚，而草地田鼠(meadow vole)则有多个性伴侣，是花心的家伙。

　　亚特兰大艾莫里大学的米兰达-利姆和同事，先从一夫一妻制的平原鼠身上提取一种跟性行为方式有关的关键基因，再利用一种无害的病毒把它植入它们的亲戚、好色的雄性草地鼠脑中。这种基因能够编写一种叫做抗利尿激素受体的蛋白质，帮助规范田鼠的社会行为和配偶方式。

　　基因移植几天以后，原本喜欢乱交的啮齿类动物长出了较高水平的抗利尿激素受体，并且丧失了对多个雌性的强烈欲望，它们改变了左顾右盼的目光，对当前的配偶表现出格外的偏爱。实验结论发表在本周出版的《自然》杂志上。

　　早先的研究发现，在一生忠于自己伴侣的平原鼠的大脑负责奖赏和成瘾性的腹侧苍白球(ventral pallidum)区域，发现了比草地鼠更高水平的抗利尿激素受体。

　　利姆解释说，增加大脑这个区域的抗利尿激素受体数量，当它形成亲密的配偶关系时，动物大脑就会有一种受奖赏的感觉，所以这些好色的家伙就会改变它们的花心行为。

　　“仅仅改变一个基因就能规范如此复杂的行为，这真实令人吃惊。”利姆说。“我们的研究提供了很多证据，改变一个简单基因的活动性就能深深改变动物的基本社会行为。”研究者拉瑞-扬也说。

　　利姆的研究小组把这两种鼠分别按雌雄关系配对，每一对允许有一天去相互认识，然后对雄性进行忠诚测试。每个田鼠都被允许在它的搭档和陌生者之间自由徘徊。结果发现平原鼠和基因被修改的草地鼠都和自己的搭档挤在一起。没有接受基因移植的草地鼠则更喜欢独处。

　　早期的研究表明增加抗利尿激素受体的水平，可以加速平原鼠形成配偶的速度。而新的研究则显示出类似的技术能够把花心的草地鼠变成忠诚的好伴侣。

　　这种技术鼠否可以应用于人类还不知道。不过，和田鼠相似，实行多妻制和一夫一妻的猴子有不同的抗利尿激素受体水平。所以对人类来说，那些花心的男人和忠心的男人可能也有相似的大脑化学机制，利姆说。

　　但是人类的配偶机制要复杂得多，加拿大麦吉尔大学的心理学家伊凡-巴拉班警告说，社会因素、经济、历史和个性差异都扮演着重要的角色。

　　虽然控制人类男性的花心行为不想控制老鼠这么简单，但科学家也指出动物实验结论可以帮助解释浪漫爱情的神经生理学原因。(编译/梦飞）