据新华社电 美国宇航局4日宣布，科学家们已基本同意让“机遇”号火星车驶入一个露天足球场大小的火星陨石坑。

　　“机遇”号自5月份以来一直在围绕这个名为“持久”的陨石坑边缘进行考察。陨石坑内部潜在的科学探测价值让火星车项目科学家为之心动，但他们也怕“机遇”号进入这个直径约130米的大坑后没有办法再爬上来。

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　　科学家们经过权衡后决定，让“机遇”号进入陨石坑。

　　“机遇”号1月24日在火星着陆后，曾花费近2个月时间在距“持久”陨石坑数百米的“小鹰”陨石坑内活动，发现该陨石坑区域历史上曾被一片咸水覆盖。但咸水蒸发前火星上环境如何，从“小鹰”坑内找不到相关证据。“持久”陨石坑中不仅有与“小鹰”中类似的蒸发岩，而且在蒸发岩之下还存在着更厚、更古老的岩层。这促使科学家们决定让“机遇”号驶下陨石坑。

　　地面控制人员已初步为“机遇”号进出陨石坑设计出了路线。根据测算，“机遇”号也许只需从陨石坑边缘特定位置沿一个约25度的斜坡驶下5米到7米，就可以抵达陨石坑内部一处古老岩层并对其探测。“机遇”号最早可能下周就会下到陨石坑里去。