著名的iPod硬盘MP3播放器

　　iPod的“新杀手”Hi-MD

　　新快报记者　董毅

　　现在什么是最热门的便携式音乐播放器？当然是苹果公司的iPod了，正在克隆这种成功模式并积极推广硬盘MP3播放器的厂商还有戴尔、创新、东芝、飞利浦，甚至微软近日也宣布要介入这个领域。不过很快，这些MP3播放器就会面对一个非常强劲的竞争对手———Sony　Hi-MD。

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　　◆MD：数字音乐的先驱

　　MD是MiniDisc，即迷你音乐碟的英文缩写，也是对MD碟片及使用MD碟片设备的通称。1992年，Sony公司首次生产出了一种和卡式磁带(Cassette)随身听体积相似、但使用一种可反复擦写的数字存储介质的新型随身听———MinDiscWalkman，从此拉开淘汰模拟信号音乐的帷幕，并开创了便携式数字音响的全新里程碑。

　　虽然最初的MD随身听有很多缺点，如充电七八个小时后，实际使用时间居然只有2小时都不到，但还是引起不少追求音质的消费者的喜爱。MD具备了卡式磁带随身听小巧的体积和可录音性，又具备了CD随身听那种方便的数字播放和操作能力，因此立即被日本所有的消费电子制造商一致看好。夏普(Sharp)也不失时机的推出了自己的样机，同时也开始了自己的MD核心芯片的研发。紧接着，松下(Panasonic)、健吾(Kenwood)、胜利(JVC)、先锋(Pioneer)、安桥、天龙等知名厂商纷纷参战，MD市场开始了扩张和发展。

　　MD作为一种数字化随身听，在版权保护机制方面做得比较完善，因此不但没有受到唱片业的任何刁难，相反却备受推崇。据日本唱片工业协会统计，仅到2001年底，世界范围内MD硬件的累计出货量已达到5400万台，2001年的MD碟片市场规模达到27亿张。2000年7月，第一台带有MDLP机能的JVCXM-PX2000诞生，市场的反应非常好，ATRAC3这种编码技术的优秀将其和标准的ATRAC编码间的音质差距拉得很近，一般的用户根本就区分不出来，这种用音质上的小损失换取使用上的大实惠是非常成功的。为了趁热打铁，进一步扩大这个刚刚进入高速发展的市场，索尼又于2001年6月27日推出了名为“NetMD”的接口技术。

　　传统MD的录音方式和卡带一样，是录制声音的过程，音源设备播放多久，MD就需要录制多久，花费时间不少。使用者希望能有一种快速便捷的录音方式。NetMD技术正好就是一个快速制作MD碟片的解决方案。具备了这种接口的MD机，可以从个人电脑上直接下载ATRAC格式的文件到MD碟片上，MD的录音方式，大大缩短了制作一张MD碟片的时间，无疑是MD发展史上的又一项重要的成果。

　　◆MP3：让音乐共享变得简单

　　2002年，Sony在MD发明十周年之际发布了纪念机种———“MZ-N10”。N10的特点很鲜明：轻薄便携、全镁合金机身，64倍的高速音乐传输，以及四种虚拟音场和六种音响特效，能让音质细腻表现。但是业界的眼光却停留在几个月前苹果公司发布的iPod播放器上。2001年10月23日Apple推出首款iPod，到2003年4月28日第三代iPod问世，其间一直未逢真正的对手，直到现在还在热销，是消费类电子的市场奇迹。iPod是采用硬盘作为MP3存储媒体的随身听，这一举动堪称随身听技术发展史上最大的进步。虽然这个创意并不是Apple最先提出，但可以肯定的是，iPod是在这方面贯彻执行得最好的产品。

　　在此之前，以闪存(FlashMemory)为载体的MP3播放器已经在随身听市场占有一席之地。不过由于闪存价格昂贵，容量一般限制在128MB～256MB之间，对消费者来说，这是个难以忍受的缺点。而iPod为代表的硬盘MP3随身听虽然突破容量限制，但是价格也拉到很高，最尴尬的是虽然容量可达40GB，但电池的续航能力却只有4-7小时，显得非常不协调。

　　对于MP3随身听来说，最尴尬的问题是版权问题。唱片行业始终不承认MP3这种音乐压缩格式的合法性，主流唱片公司也不以MP3格式发行音乐。这样，消费者能播放的MP3音乐只有两大来源：最多也是最主要的来源是从互联网下载，朋友共享等方式取得。但是这样的行为，以法律角度衡量就是盗版；其次，自己使用音乐CD转制MP3，但是因为时间长，过程比较麻烦，真正这样作的人非常少。作为最重要的MP3播放器制造商，苹果公司努力改变这种形势。苹果公司推出了在线销售音乐的方式，据最新统计，苹果的在线音乐商店在开张后的第一年已经销售了7000万首歌曲。但业内人士称，iTunes音乐下载业务的利润并不可观，对苹果公司来说，该业务最大的价值在于推动对iPod音乐播放器的需求，增加在MP3播放器市场的份额。

　　而MD包含了PC与MD间的版权认证和音乐传送格式。在加密技术的基础上，人们能够将从CD或对应的音乐发行服务系统下载到经过认证的MD上。音乐数据能在PC与网络MD产品间高速传送，在现有的MD设备上播放，又能采用了多重拷贝管理系统，还可以防止数据的二次拷贝。因此唱片公司对MD的认同度要远远高于MP3，据悉日本、北美、欧洲的不少唱片公司均在发行CD的同时，发行MD为载体的唱片商品。

　　◆Hi-MD：让硬盘MP3黯然失色

　　Sony预计在7月10日以后会上市的四款基于Hi-MD技术的新机型。Hi-MD区别于以往MD有以下几大特点：

　　1.1G的大容量，是现有MD容量的6倍多，是128MB闪存MP3随身听的8倍。只要换不同的MD盘片，就能方便地读取不同的内容。使用48kbps速率编码录音，将能够连续记录48小时。

　　2.Hi-MD兼容PC文件格式，移 动存储终于成为了可能。也就是说，Hi-MD通过USB口连接计算机后，可以被识别为移 动存储设备。通俗的说，就和USB闪存盘功能一样。

　　3.可以录制高质量的线性PCM编码音乐文件。这个格式也是现在CD所采用的格式。从此MD已经具备了与CD音质平起平坐的实力。

　　4.ATRAC3Plus编码技术也被整合了进来，这种格式提供256kbps、64kbps和48kbps三种速率的编码。据索尼介绍，“64kbps为原来的MD品质，256kbps为CD品质”。

　　5.良好的向下兼容性，现有的MD盘片依然可以使用。现有MD盘片不必淘汰，保护了投资；而且刚推出的Hi-MD盘片，在性价比上很有竞争力，绝对比使用硬盘、闪存平均存储成本要便宜。

　　如此看来，在7月份，小容量硬盘MP3随身听将首先面临淘汰的“尴尬”。这类MP3大多数容量在512MB-1.5GB之间，价格也超过人民币2500元。更高端的10GB以上MP3的市场份额也将因为Hi-MD的发售，而出现萎缩的困顿。简单地说，如果今天还考虑1.5GB的AppleiPodmini版，还不如再耐心等30天之后全新的4款Hi-MD随身听。每张Hi-MD盘片价格约在人民币40-50元，若是MD盘片能降低至5元，性价比和方便性一下子就将MP3打垮。而且Hi-MD使用DWDD(DomainWallDisplacementDetection)技术，能将现有MD盘容量扩大2倍。现有的MD格式容量为177MB，经过Hi-MD格式化后，容量扩大为305MB。

　　Sony最厉害的撒手锏是其保持的业界最长播放时间纪录。Sony的MD随身听播放时间均能轻松达到几十小时，这也是目前各种MP3难以超越的(Sony自己除外)。在音质上，Sony一直以来就是音响产品最出色的厂商，无论是耳机还是内部的解码芯片，均能进行完美的垂直整合。再加上Sony的无敌精致工业设计，这一市场前景如何实在很难说。Sony还有一张王牌在手：SonyMusic，这是唱片行业举足轻重的巨头，如果明确支持Hi-MD格式，对唱片出版业将起着重要的引导作用。

　　无疑，Hi-MD的推出是一次革命，对于用户来说，比较妥善地解决了MD不能存储普通数据的问题，同时大幅提升了音质。Sony表示夏普、健伍和安桥等多家电子公司正在探讨合作大量推出Hi-MD机的可行性。这表明，Hi-MD的未来正在被业界所看好。7月之后，以苹果公司iPodMini为代表的硬盘MP3随身听还能继续热销吗？让人不由替他们捏把冷汗……

　　(晓健／编制)