科学家运用狗的基因数据建立其进化树

　　新浪科技讯 最近，一个研究小组运用不同种类的狗的基因数据建立了一个关于狗的进化树，此树可以展示出哪些种类是最相近相关的，这个进化树包含了三个相关的新近品种和一个古老品种。科学家表示，终有一天，我们可根据某种犬的行为而识别其基因，并判断出其所属种类。

　　一个研究小组通过分析各种不同外观和重量的狗的基因样本，展示了一只狗的基因

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与其所属种类之间的关联。而建立在遗传学基础上的种群分类系统使研究者可以去研究狗的基因中哪些是与人类疾病相似的，并且探索出与我们最接近的种群的进化史。种群分类系统还意味着，纯种狗和杂种狗的主人仅仅送一个血样到基因实验室就可以证明他们的狗来自哪个种类。一直以来，对纯种狗的要求极其严格，不仅有身体外观的要求，最基本的还是要求其血统的纯正。一只狗只有其父母都被认为是某一品种时才能被确认为某纯种狗。

　　每一品种是一个相近的封闭的基因群。一个品种内的基因的相似对于发现基因与疾病、行为和其它特征的关系将有很大帮助。Fred Hutchinson癌症研究中心的奥斯德和其同事说，对狗的基因研究有助于理解人类的疾病遗传因素，包括癌症、癫痫症、心脏病，以及失明和耳聋等症状。研究狗的进化中的基因组排列顺序对解决某些人类疾病也是有益的。奥斯德和她的同事表示，他们将继续通过对比狗的不同种类来研究狗的疾病和其它特征的基因根据。

　　科学家们从狗主人那里取得了各种狗的血样，然后研究者对狗的基因组进行分析，在大多数情况下，他们可以根据狗的基因序列确定某一只狗所属的种类。而区分一只杂种狗的多样种类还是一个比较复杂的问题，但是奥斯德相信将来的某一天他们一定可以做到。

　　奥斯德的研究小组运用他们的基因数据建立了一个进化树，此树可以展示出哪些种类是最相近相关的，这个进化树包含了三个相关的新近品种和一个古老品种。最老的一组包括了起源于古老的亚洲的狗，比如中国狗；还有起源于非洲的，比如巴辛吉；其他的，像阿富汗狗，来自中东；而西伯利亚狗和其它狗则来自北极，这些狗在遗传起源上都非常接近狼。这些来自不同地区具有不同外观的狗的关系非常接近，这不得不让人惊奇，但是它们却统一于一个假设，那就是狗都是由亚洲的狼驯化而来的。一些研究者还认为，早先的狗是随着游牧人群移居到非洲、北极和亚洲的周围地区的。

　　在这个组之外的其它种类只到19世纪初才出现，这就证明了通过外观来判断狗的种类是不可靠的。比如说，一只毛茸茸的 Shih Tzu，科学家将其归类为古老的亚洲狗，而事实上，它却比一只德国牧羊狗在关系上更接近狼。

　　研究者还发现，一般认为pharaoh猎犬和伊维萨猎犬拥有很古老的血统，而通过遗传学研究发现，事实上并非如此，这些狗更像是其它品种杂合后所形成的一个新品种。研究者说，每个品种都有其故事和历史，而且这些知识还是如此精确，学习这些在历史书上学不到的东西是一件非常有意思的事情。

　　研究者从他们的基因资料中鉴定出来的三个新近品种与狗的工作类型都是相符的。獒、牛头犬和其它的大型犬是一种很典型的看守保卫犬；而牧犬包括敏捷灵活的博德牧羊犬和设得兰群岛的牧羊犬；第三种狗包括各种各样的猎犬。一般来说，同一种类的各种狗都具有某些共同的行为特性和身体特征。比如说，顽强的牧犬，就有各种各样控制畜群的招数，包括尖利的凝视，朝畜群吠和咬脚后跟等。

　　奥斯德说：“牧犬有各种不同的放牧行为机制，它们有强壮的身体和持久的毅力，以及经过训练很容易培养出来的智力，而且它们都具有根深蒂固的聚集和远距离移动牧群的本领。”

　　奥斯德和其同事表示，最终科学家将很容易根据某种犬的行为而识别其基因，并判断出其所属种类。(编译/雅秋)