据新华社华盛顿电 (记者 毛磊) 美国国家科学院在日前举行的年度大会上选出了新一届院士，美籍华人科学家王晓东名列其中。41岁的王晓东是改革开放以来中国大陆20多万留美人员中首位美国科学院院士。

　　王晓东目前在得克萨斯大学西南医学院任教授，并在美国著名的霍华德·休斯研究所任研究员。他现阶段的研究重点是细胞凋亡的生物化学途径和生物化学过程。细胞凋亡是

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细胞的一种“自毁”或程序性死亡机制，在生命过程中起着重要作用。细胞“自毁”机制出现问题与很多疾病的发病相关。王晓东曾发现了一些在细胞凋亡中起关键作用的蛋白质，他的研究对于寻找癌症和老年性痴呆等疾病的新疗法有望起到重要帮助。