爱因斯坦预言即将验证：四维时空是否真会扭曲

　　本报讯 来自美国宇航局的消息称，当地时间4月19日，重力探测器B将被送入地球极地轨道，对爱因斯坦广义相对论中有关时空会因旋转物体产生扭曲的推断进行直接验证。这个项目已经创造了一项纪录——耗时最长。整个工程历经波折，先后下马7次，前后共耗资7亿美元，最后才终于得以实现。

　　爱因斯坦提出的广义相对论是现代物理学的奠基石，其要义是两个物体间之所以存 在引力，是因为重力场使四维时空发生扭曲。但是，重力探测B计划试图测量的是爱因斯坦理论中更奇怪的现象——“惯性系拖拉”，即一个偏轴旋转物体的重力场造成的时空扭曲。在美国宇航局的消息发布会上，加州理工学院的重力物理学家索恩称即将发射的重力探测器B是第一个直接测试这种现象的空间设备。此次空间实验所用的关键设备陀螺仪包括目前为止最精确的球体。

　　重力探测B设备有四个小型陀螺仪，每个陀螺仪的球体有乒乓球大小。据美国宇航局称，这是目前为止人类制做得最完美的球体。

　　在重力探测B被送入离地400英里高轨道后，将锁定一颗参考星座达13个月之久。期间，传感器会记录下有关陀螺仪轴心偏离的证据，从而对爱因斯坦的理论进行验证。美国国家科学研究委员会认为，如果该实验成功，那么它将成为验证物理理论的一个经典实验。如果没有发现爱因斯坦理论的佐证，这次实验也将是革命性的，因为那意味着现代物理的基石——广义相对论将被改写。

　　(灵山)