新浪科技讯 今年的4月24号日是哈勃望远镜成功发射14周年纪念日。哈勃望远镜到目前为止已经耗资56亿美元，但同时也为天文探索做出了卓越的贡献，被人们称作天文学界“皇冠上的明珠”。但是，今年1月，美国航天局(NASA)宣布将停止对哈勃望远镜进行例行维护，也就意味着功勋卓著的哈勃望远镜将提前退出历史舞台。这一决定一经推出，立即在学术界引发了广泛的争论。

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　　哈勃望远镜对于人类的贡献有目共睹，它证明了黑洞的存在，推算出宇宙年龄约为130亿至140亿年，拍摄到了宇宙早期星系的图片，并且发现了加速宇宙扩张速度的神秘力量。但即便如此，美国宇航局局长西恩-奥基弗仍然宣布将取消原定于2006年进行的对哈勃望远镜进行维护的航天计划，理由是保护宇航员安全以及削减预算。

　　美国航天局原定于2006年耗资2亿美元对哈勃望远镜进行一次大的维护，以延长望远镜设备及电池到寿命。但这次计划取消后，哈波望远镜将被迫于2008年停止探测工作，这比它原定的退役时间早了两年。

　　美国航天局的这一决定在天文学界一石激起千层浪，奥基弗也立即成为众矢之的。火星协会(Mars Society)总裁罗伯特-祖林(Robert Zubrin)表示：“这简直就是科学界的犯罪，哈勃望远镜是人类历史上最宝贵的科学仪器，但现在却被无情的抛弃了。”

　　祖林认为，美国航天局放弃哈勃望远镜的理由都只是借口，其根本的原因是为美国布什政府的“太空计划”让路。美国总统布什在今年一月曾经表示，希望美国航天机构能够集中精力重新登上月球，并继而登上火星。祖林指出：“如果我们连维修哈勃望远镜的风险都不能承担，但我们怎么可能飞上月球和火星呢？”

　　纽约人迈克尔-保鲁西(Michael Paolucci)创建了SaveTheHubble.com网站试图挽救哈勃望远镜，目前已经有37000多人在该网站上发表意见请求美国航天局保留哈勃望远镜。保鲁西指出：“保留哈勃望远镜要比再次将宇航员送上月球意义大的多。”此外，美国参议院和众议院的多名议员也发起了拯救哈勃望远镜的行动，甚至在这一使命的感召下，一向势不两立的民主党和共和党人都团结到了一起。

　　在一片声讨声中，美国航天局的主管人员也只得请求美国国家科研委员会(National Research Council)重新评估是否应当延长哈勃望远镜的服役期限，美国宇航局称也许可以使用机器人来取代传统的宇航员对哈勃望远镜进行维护。

　　奥基弗也对学术界的声讨做出了回应“我们并不是不能承担宇航员执行航天任务的风险，但那要由其它人去做，而我不会这样做。”奥基弗如此谨慎小心事出有因，去年二月哥伦比亚号航天飞机的失事造成7名宇航员罹难，也让奥基弗的声誉降到了最低点。

　　美国航天局正在计划推出哈勃望远镜的替代者——詹姆斯-韦伯太空望远镜。这台天文望远镜计划于2011年8月升空，由于其距离地球过远将不能由宇航员进行维护。同时，由于轨道过于遥远，该望远镜在观测遥远的星系方面会受到一定的限制。(飞仙编译）