据新华社电 美国联邦航空局7日宣布，已将首张准许采用火箭发射的亚轨道载人飞行许可证颁发给美国加利福尼亚州一家公司。此举标志着美国私人太空旅游发展道路上又少了一个障碍。

　　获得许可证的“Scaled”复合材料公司由著名航空专家伯特·鲁坦创办，许可证有效期为1年。目前这家公司正在角逐一项名为“X大奖”的私营载人航天飞行国际竞赛。“X大

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奖”由美国一家基金会组织，奖金额高达1000万美元，目的是刺激太空旅游业发展，迄今共有来自7个国家的27个单位报名参赛。

　　按照“X大奖”规则，参赛者必须完全利用私有资金来建造和发射载人飞船。获胜的必要条件是，把至少3名乘客送上100公里高空，让他们安全返回地面，并在随后两周内完成重复发射。对于美国参赛者来说，要想实施发射，联邦航空局的亚轨道载人飞行许可证必不可少。

　　“Scaled”的设计包括两部分：“太空船一号”飞行器和“白骑士”号喷气式飞机。“太空船一号”是一艘依靠火箭提供动力的带翼飞行器，它将由“白骑士”带到5万英尺(约合1.524万米)的高空后发射。

　　对于获得许可证一事，“Scaled”公司网站发表声明说：“我们希望在10年后，普通人只需花费豪华邮轮船票的价钱，就可以享受一次太空飞行。”

　　所谓亚轨道飞行，是指载人飞船等在飞行高度上抵达外层空间边缘，但速度尚不足以完成绕地球轨道运行的一种状态。据美国全国太空协会提供的一份材料，航天飞机等要想实现绕地球轨道飞行，速度须达到音速的25倍左右。与之相比，在相当于音速2到6倍的速度下就可以完成亚轨道飞行。