X-43A极速飞机脱离B-52，在太平洋上方高空高速飞行。

　　据新华社电当地时间3月27日，又一架X-43A从美国加利福尼亚州飞上3万米高空，以8000多公里的时速飞行了大约6分钟。这个数字，创造出人类史上飞机最高飞行速度。3年前，美国宇航局(NASA)研制的X-43A极速飞机因偏离轨道而宣告试飞失败。

　　时速超过7倍音速

中兴手机专利强人 不见不散约会新主张 小户型主阵容揭晓 多媒体互动学英语

　　X-43A极速飞机27日这天借助改装型B-52轰炸机从加利福尼亚州的爱德华兹空军基地起飞。在大约1.2万米的高空，X-43A与B-52轰炸机分离。

　　尔后，与X-43 A捆绑在一起的“飞马”型火箭点火驱动，在火箭尾部的红色火焰推动下，“飞马”将X-43A推升至大约3万米的高空，此时，X-43A自身携带的喷气式发动机启动，并与火箭分离。

　　按照美国宇航局的说法，X-43A的发动机只运转了11秒，而飞机的时速已经超过8000公里，即超过7倍音速。在此期间，飞机还进行了一系列转向动作，之后滑行约6分钟后按预定程序坠入距加州海岸640公里的太平洋海域。

　　在当天的飞行过程中，X-43A的发动机总共使用了1千克气态氢。

　　采用“呼吸空气”引擎

　　“有意思的是，X-43A的独立飞行全程都达到了7倍音速。”美国宇航局德赖登飞行研究中心项目主管乔尔·希茨说。

　　该中心飞行工程师劳伦斯·许布纳说，初步计算数据显示，鼻端呈针状的X-43A极速飞机已经超过7倍音速，即时速超过8000公里。

　　精妙之处，除了独一无二的飞行速度以外，还在于X-43A使用了“呼吸空气”的引擎。此前，世界上最快的飞机是美国的X-15型试验机，1967年，X-15达到了6.7倍音速。但由于X-15使用的是火箭推进动力，因此有别于传统意义上的独立空气引擎飞机。

　　引擎是关键技术

　　X-43A耗资2.5亿美元，其中大部分资金都用于研制所谓的“呼吸空气”引擎———超音速冲压喷射引擎。理论上说，这种引擎可以独立启动并推动飞机达到7倍音速甚至更快，使飞机能在数小时内环绕地球一周。

　　目前，美国五角大楼也在关注这一技术，希望能最早在2025年为美军装备使用这种发动机的高超音速轰炸机。这种飞机能在两小时内从美国本土飞抵全球任何目标。

　　第3架X-43A极速飞机预计最早于今秋试飞。