太阳系真有第十大行星？专家质疑美国新发现

　　本报讯 据《中国日报》报道当地时间3月15日下午，在美国航空航天局举行的新闻发布会上，科学家迈克·布朗宣布，他们在距离地球约129亿公里的地方新观测到一个类行星天体，这一红色耀眼的小天体是迄今已知的太阳系中最遥远的成员。有的科学家就此认定该天体是太阳系第十大行星，也有的科学家坚决反对，理由是它体积太小不应属于行星。

　　太阳系最遥远天体

　　由美国航空航天局资助的加州理工学院研究小组科学家迈克·布朗在发布会上表示，此次发现的小天体由岩石和冰块组成，直径在1288公里至1771公里之间，大小约为冥王星的3/4。

　　布朗说，新观测到的这个天体距离地球约129亿公里，是目前人类所知的太阳系中最遥远的星球。据推算，这个星球围绕太阳运行一周大致需要1.05万年，与太阳的最远距离有可能达到1300亿公里，这相当于地球与太阳距离的900倍，从地球坐航天飞机要花40年时间才能到达。

　　由于距离太阳极其遥远，这个天体所处区域的阳光少得可怜，科学家估计那里的温度肯定不高于零下240摄氏度，是目前太阳系中已知最为寒冷的地方。

　　科学家现在已经决定给这个天体取名为“塞德娜”(Sedna)，在因纽特人的传说中，塞德娜是创造北极海洋生物的造物女神，生活在海底深处的冰窟里面。布朗表示：“我们认为‘塞德娜’是太阳系最原始的星体，自从太阳系形成以来它没有发生太大的变化。不过，‘塞德娜’离太阳的距离实在是太遥远了，甚至一枚大头针就能挡住太阳射向它的阳光。”

　　颜色最红仅次于火星

　　2003年11月14日，布朗和他的研究小组利用美国帕洛马尔天文台的望远镜首次观测到“塞德娜”。几天之后，各地科学家分别把位于智利、西班牙和美国亚利桑那的望远镜对准这个神秘天体，一致证实了这一发现。

　　有关“塞德娜”的各种数据都是科学家对各个渠道的数据进行综合分析后估计出来的，对人类来说，“塞德娜”还是十分神秘的。初步观测结果显示，它是除火星之外太阳系中颜色最红的天体，但天文学家无法解释具体原因。据布朗透露，“塞德娜”可能还拥有一颗卫星。

　　第十大行星？未必！

　　未来72年为最佳观测期那就让我们再看72年吧

　　科学家表示，“塞德娜”是自1930年人类发现冥王星以来，在太阳系内发现的环绕太阳运行的最大一颗星体。但是，它到底是不是太阳系的第十大行星呢？科学界就此展开了激烈争论。

　　坚持认为冥王星是太阳系内行星的科学家提出，“塞德娜”当然是行星，虽然它的直径比冥王星小，但也应该属于行星，它就是太阳系的第十颗行星。

　　但是，很多科学家认为，冥王星的直径太小了，只有2300公里，根本不能把它称为行星，它实际上只是太阳系中的一颗小天体，而新发现的“塞德娜”就更不能算行星了。

　　布朗也指出，关于行星的构成条件，科学界长期以来一直存在争议，他不主张把“塞德娜”归为行星之列，因为行星的体积应该更大一些。研究人员预测，在塞德娜附近可能还会发现其他体积更大的星体。

　　另外，科学家估计，未来的72年是观测和研究“塞德娜”的最佳时机，因为它与地球距离将变得相对更近，亮度也会有所增加。然后，它将逐渐远离地球，开始自己长达万年的新一轮绕太阳之旅。

　　“塞德娜”基本数据

　　直径　　　　　　1288公里~1771公里

　　大小　　　　　　约为冥王星的3/4

　　绕太阳运行一周　约需1.05万年

　　与太阳最远距离　可能达到1300亿公里

　　温度　　　　　　不高于零下240摄氏度