据新华社电 负责欧洲“猎兔犬2”号火星登陆项目的科学家8日在伦敦说，可能由于研究小组对火星大气条件估计不足，“猎兔犬2”号在着陆过程中未能及时打开自身携带的降落伞，坠毁在火星表面。

　　科学家们正在对“猎兔犬2”号火星登陆器的一张照片进行研究。这张照片是美国“火星环球观测者”探测器拍摄于“猎兔犬2”号刚脱离“火星快车”的时刻。科学家推测， 这张照片可能是“小狗”迷失前的遗照。照片显现出4个明亮的斑点，被科学家形容为画面上的“一串珍珠”。据推测，这些斑点可能是“猎兔犬2”号的残骸。

　　科学家由此推测，“猎兔犬2”号很可能已经在火星坠毁，其主要原因可能是火星大气比预想的要稀薄得多，“‘猎兔犬2’号无法借助足够的大气摩擦力使着陆时的速度降低，因而未能及时打开降落伞”。按照设计，如果降落伞无法打开，登陆器将可能直接坠落在火星表面，而设计用于缓冲的气囊也来不及充气。