新华网华盛顿3月2日电(记者毛磊)美国宇航局科学家2日宣布，“机遇”号火星车找到了火星表面曾存在过液态水的强有力证据。这一重大发现证明火星在历史上可能存在适合生命栖居的环境。

　　科学家们在宇航局总部举行的新闻发布会上说，“机遇”号对其着陆地点附近裸露岩层进行的探测显示，岩层中的岩石过去可能曾“浸泡”在液态水中，水流不仅改变了岩石 的纹理，而且也改变了其化学构成。

　　科学家们说，他们是根据“机遇”号发回的多种观测数据得出上述结论的。例如，火星车相机和显微成像仪还发现岩石上有很多奇怪的小洞，在地球上，当矿物盐晶体在位于咸水中的岩石内部生长并溶解后，会形成类似特征；火星车上的阿尔法粒子X射线分光计还在岩床中发现了大量的硫，其它仪器的观测显示这些硫是以硫酸盐的形式存在，这进一步证明岩石过去曾浸泡在水中；另外，火星车还在岩石中发现了一种水合硫酸铁矿物质，岩石处于酸性湖泊环境下有可能会形成这种矿物质。

　　不过科学家们也强调说，有关结论还需要进一步的探测予以确认。他们还指出，根据“机遇”号现有观测数据，现在还无法判断其着陆区域的湿润环境到底持续过多长时间。(完)