毛磊

　　新华社华盛顿3月1日电 科学界流行的看法认为，6500万年前一次外来天体撞击地球的事件，导致了恐龙的灭绝。然而，美国普林斯顿大学教授凯勒领导的一个研究小组，1日援引新研究结果对此说提出了质疑。

　　位于墨西哥尤卡坦半岛的“奇科苏卢布”陨石坑，最近10多年来一直被科学家们视为支持恐龙灭绝“外来天体撞击”假说的确凿证据。据认为，这个直径在180公里以上的陨石坑是一个类似小行星的天体撞击地球的遗迹。早先研究显示，形成“奇科苏卢布”陨石坑的这次撞击，发生在距今约6500万年前的白垩纪-第三纪交界时期，与恐龙绝迹时间吻合。科学家们由此推测，这次撞击导致了包括恐龙在内的很多地球物种大规模灭绝。

　　凯勒和来自德国、瑞士及墨西哥的同行们在网络版美国《全国科学院学报》上撰文称，他们对从“奇科苏卢布”陨石坑中部地表以下约1500米深处钻取出的芯样进行分析后发现，该陨石坑形成时间比白垩纪-第三纪交界时期要早30万年左右。他们说，这表明导致“奇科苏卢布”陨石坑形成的那次外来天体撞击，并非如科学界普遍认为的是造成恐龙灭绝的惟一原因。

　　按照凯勒等人的看法，恐龙和同时期其它一些物种的灭绝，很可能是多种因素综合作用的结果。比如说，在比白垩纪-第三纪交界时期更早的时期，地球上火山喷发活动就开始活跃，地球气候变暖，给生态系统带来压力。白垩纪-第三纪交界时期地球所受的外来天体撞击，与火山喷发活动一起，给了恐龙以致命的最后一击。不过，这最后一击可能不是形成“奇科苏卢布”陨石坑的更早的那次外来天体撞击，而是白垩纪-第三纪交界时期，在其它地方发生的、尚未得到证实的外来天体撞击事件。