正当美国“勇气”号火星登陆器出现严重问题，排除这些问题尚待时日的时候，欧洲航天局昨天兴奋地宣布，欧洲“火星快车”不辱使命，已经确证这个红色星球表面过去存在过大量的水，而且现在还存在冰冻水。这是迄今为止火星有水的最直接证据。欧洲航天局昨日对外公布了他们的“火星快车”拍摄的火星照片。“火星快车”已经拍摄到187万平方公里的火星表面，这个面积相当于法国、德国、意大利、西班牙、葡萄牙和奥地利6国面积的总和。

　　火星确有冰冻水

　　“我认为这非常令人激动，”法国天文物理学家让·皮埃尔·毕伯林说，“直到现在，人人都认为这个地方有冰冻水。但是我们现在能够对此加以确定。”科学家们长期以来一直认为火星两极含有冰冻水。欧洲科学家说，他们利用在环火星轨道上运行的“火星快车”携带的“欧米加”高分辨率照相机对火星南极的水汽进行了分析，这部高分辨率照相机是德国科学家负责研制的，由一个相机和一个频谱仪组成，能在近300公里的高空上分辨出12米大小的物体。

　　“看看这幅(高清晰度)图片……你就会说这个是冰冻水，”欧洲宇航局科学家艾伦·穆尔豪斯说，“这是首次直接确认。”在欧洲航天局昨天举行的新闻发布会上，“火星快车”探测器项目负责人维托里奥·福尔米萨诺说，“我们已经确认在火星南极地区存在水，不过它们不是液态的，而是冰冻水。这些冰冻水部分裸露在火星表面。它们并没有被由二氧化碳凝固形成的干冰全部覆盖。”

　　在火星轨道运行两年的美国“奥德赛”火星探测器曾提供过火星存在冰冻水的有力证据。不过欧洲宇航局科技室主任戴维·索思伍德表示，以前的结论基于非直接的数据，此次欧洲的发现更具体。他说：“这是我们第一次直接看到水分子的迹象。”

　　冰冻水终年存在

　　专家也不清楚这些冰冻水是长期存在于火星南极，还是以不固定形态存在。一些科学家说，火星现在是夏末，其南极表面仍然出现冰冻水，表明它们长期存在。毕伯林也说，所有迹象显示，新发现的冰冻水为终年存在，不随火星夏冬季节更替而消长。

　　虽然在火星南极发现冰冻水并不是新鲜事，但欧洲航天局可以从“火星快车”发回的照片上准确确定冰冻水的数量和位置，这是他们超越了美国同行之处。难怪美国宇航局的科学家对于欧洲航天局的发现有些吃醋。他们的火星探测项目主任奥兰多·菲格罗亚说，欧洲宇航局的发现没有新意。菲格罗亚昨天接受美国有线电视新闻网(CNN)记者采访时表示：“我们的‘奥德赛’太空船自2001年以来一直在环火星轨道运行，确实在(火星)南北高纬度地区发现了大量冰冻水。冰冻水有这么多，这么接近地表，让我们感到吃惊。所以，这不是新消息。不过，看见他们(欧洲航天局)的人造卫星也能找到(冰冻水)存在的地方，我们感到高兴。”

　　负责控制“火星快车”飞行的欧洲航天局科学家米夏埃尔·麦凯则在新闻发布会上说：“我们能够对NASA在(火星)南极发现冰冻水加以确证，更重要的是我们是在夏季发现的———要知道此时(火星)表面的二氧化碳要稀薄些。”

　　液态水无法定论

　　人类对火星的探测已经持续40多年。对火星是否存在液态水的问题，相关证据都不足以作出结论。通过分析“火星快车”探测到的数据，科学家发现火星表面有许多被水侵蚀的痕迹，这说明火星表面过去可能存在大量生命赖以生存的液态水。

　　“火星快车”去年6月2日发射升空，今年1月初进入环火星飞行轨道。欧洲航天局的火星探测之旅本来由“火星快车”和“猎兔犬2”号火星登陆器组成。但是，“猎兔犬2”号自去年12月25日在火星表面着陆后便音讯全无，地面控制中心没有收到它发回的任何数据。欧洲航天局昨天承认，成功与“猎兔犬2”号取得联系的几率几乎为零。伊乐 盖明