小灵通从诞生伊始，就伴随着无休无止的争论以及政策的种种限制。作为原中国电信(即拆分后的中国电信和中国网通)牵制中国移动，保护市话业务的一种手段，小灵通采取了“农村包围城市”的策略。低廉的投入加上低廉的话费，让这种准移动业务犹如星星之火，从限制相对宽松的省份迅速蔓延全国。2003年3月9日，时任信息产业部部长的吴基传的“不鼓励不干涉”的表态，事实上默许了小灵通对中国移动腹地北京和上海的最后突破。2003年5月17日，小灵通终于进入北京市区及上海郊县。人们把小灵通与移动通信的这种对抗，比作自 行车与小轿车的对抗。对小灵通而言，尽管有关技术落后、垄断延伸的争论还在继续，但禁区已经突破，所有的争论也就不再有实际意义。

　　2003年3月9日：信息产业部部长吴基传向媒体表示，对小灵通的政策是“不鼓励不干涉”。

　　2003年3月10日：小灵通在北京怀柔区放号。

　　2003年4月29日：广州电信小灵通在市区放号。

　　2003日5月17日：世界电信日当天，北京小灵通终于进城，在非典医院部分放号，这被看作是小灵通完全解禁的信号。同一天，上海电信在奉贤、松江地区实验开放小灵通业务，7月扩大至宝山区以及嘉定、松江、奉贤、南汇、青浦、金山、崇明等地区。