由于安全气囊挡道，“勇气”号火星探测器在接下来的几天里，将做出高难度的转身动作，换个方向驶离登陆舱，开始火星表面的“处女行”。美国宇航局的工程师11日开始为此做最后的“排练”。

　　由于无法收起部分展开的安全气囊，而这部分气囊可能会缠住“勇气”号的太阳能电池帆板，工程师们不得不放弃让“勇气”号从登陆舱前面脱离的计划，进而让它在登陆舱 上面旋转120度，从别的方向驶离登陆舱平台。

　　别看只是后转120度，“勇气”号将需要花费2个火星日(1个火星日比地球上的1天约长40分钟)、分3个步骤才能完成。按照计划，“勇气”号的第一次45度旋转在12日晚进行，后两次将于13日晚进行。如果一切进展顺利的话，“勇气”号将在14日晚或15日晨和登陆舱分离，真正踏上火星表面。

　　为了确保成功，美国宇航局喷气推进实验室的工作人员将“勇气”号和登陆舱的分离日期向后推了1天，以便他们对转向动作进行测试。

　　目前，“勇气”号与登陆舱之间只有一根缆线连着，装备有多种科学仪器的机械手臂也已准备就绪。尽管“勇气”号和人们预期的相比，有轻度“发热”现象，但在灰尘弥漫的火星上，8天来其动力和其他系统一直处于良好状态。届时，科学家们将可以通过“勇气”号的全景照相机和微型热辐射光谱仪分析检测沿途的岩石和土壤。

　　对此，宇航局的科技主管约翰·卡拉斯说，这将是他们第一次有机会用上光谱仪的所有14种颜色，包括人类肉眼看不到的光谱。新的光谱仪还将会给科学家们提供足够的信息，以供他们识别火星上的岩石类型和矿物种类，以及找到火星上曾有生命存在的可能线索。

　　卡拉斯同时说，在脱离登陆舱后，“勇气”号至少还要在原地呆上两个火星日，分析其机械臂能够触及的范围内的土壤和岩石构成。

　　卡拉斯表示，此后3个月的计划将是不确定的，“科学家们将每天都对数据进行分析，确定下一天要干什么。”

　　梁尚刚(新华社供本报特稿)