周速华

　　是选择有MP3功能的闪盘，还是选择有闪盘功能的MP3？这曾经——也许现在依然——是用户颇感困扰的一个问题(《电脑高手》在第10期专门做了一篇导购文章来解释疑问)，MP3播放器从开始面世就陷入了这样尴尬的境地，而且这种尴尬的境地也许将延续下去：在11月份和一个MP3厂商沟通的时候，他告诉我们，未来的MP3可以集成手机功能，甚至电视功能 。而我们的疑惑是：那还是MP3播放器吗？

　　随着数码热潮的不断涌动，数码产品显示出强劲的流行发展趋势，MP3播放器也不例外。虽然，这个市场在2002年还处于厂商新入市、产品偏单一的哺育期，但来自赛迪顾问的调查显示，2002年中国市场的MP3播放器销售量已经达到了52.8万台，而未来的市场前景更是可观。根据IDC的数据预测，2005年中国MP3播放器市场销售量将达600万台，年均增长率70%。

　　资金总在追逐利润，如此强大的市场潜力，让众多厂商双眼放光。自从1999年第一款MP3播放器进入中国市场以来，国内的MP3播放器一度被三星、MSC、JNC、苹果等国外品牌占据大半江山；2002年，国内一些具有特色的厂商联想、方正、华旗、朝华科技等的加入，使市场格局发生了微妙的变化。众多厂商的竞争使得MP3产品也如同雨后春笋一样不断涌现，厂商在产品上不断推陈出新，消费者也被各种各样的MP3播放器弄得眼花缭乱，但只要细细观察一下，这些外表看上去不一样的产品背后是功能严重同质化，缺乏标新立异的产品。因此，在各种千篇一律的产品背后，我们又不得不开始重新思考MP3市场的未来。

　　趋势：应用是最终目的

　　从产品本身来看，MP3播放器经过多年的发展，其技术已经逐渐成熟并不断公开化，各大厂商在产品本身差距已经不大，而此时厂商开始在产品之外做文章。于是从圆形、长方形、圆柱形等形状为主体到心形、月牙形、梭形的MP3播放器；从单一颜色到五颜六色、彩色背光的MP3播放器等；在体积上向薄突破，重量上向轻突破，存储容量上朝大突破，播放时间往长突破，各大厂商费劲心思，但这种建立于产品之外的竞争一来容易被竞争对手模仿，二来消费者在习惯这种改变之后厂商在这上面的改变对消费者的作用已经不在明显。

　　而从厂商角度来看，激烈的市场竞争使得产品价格越来越低，在具备单一功能MP3的产品方面随着厂商越来越多，竞争越来越激烈，厂商的利润空间越来越低，而用户购买任何一款产品并不在于产品本身，而在于产品带来的价值，因此为了追求高利润空间厂商就不得不去考虑在传统的MP3功能上拓展新的应用，并在此建立自己的长久竞争优势。

　　消费者也在习惯了传统MP3功能的应用之外开始追逐更多的价值，由MP3整合周边技术的发展而成多元化应用成为新的主流，而产品的多功能化成为一大趋势。从MP3收音机、MP3手表、MP3存储设备、到可拍照的MP3播放器、MP3录音笔和大屏幕可显示彩色图片的MP3等，从这些已经推出的产品上我们已经看到了部分厂商为这种趋势做出的努力。

　　可以肯定的是，这种趋势必将持续下去。未来我们可以想象的功能应用都可能成为现实，GPS位置导航服务、办公处理、通信、个人信息助理(PDA)等功能应用的实现在技术上来说都已经不再是问题，甚至通过MP3播放电视，以及把MP3播放器穿在身上等也已经不再遥远。

　　而产品的多功能化也不仅仅局限于MP3播放器。MP3播放器的功能不断扩充从某种程度上抢占了其他数码产品如数码相机、录音笔、掌上电脑等产品的市场，而从另外一个方向来看这些产品也在开始抢占传统MP3播放器的市场。具备MP3功能的数码相机、掌上电脑等数码产品在市场上也已经屡见不鲜。如具有数码相机和MP3功能的Sony掌上电脑、具有MP3功能的富士数码相机等。

　　数码时代的市场趋势必将以“应用”而不是“产品”为主题。而未来这种趋势也会不断加强，单一产品的空间将越来越窄，数码产品之间的功能交叉使得数码产品之间的界限越来越模糊，功能的多元化也必然使部分产品失去在市场上存在的地位，而对于MP3播放器要想在未来市场赢得地位就必须向多元化应用努力。

　　服务，服务，还是服务

　　除了功能的多元化之外，而附加于MP3产品之上的增值服务同样是增加产品附加价值的方法，而这同时也是困扰其发展的一大问题，MP3的增值服务长期以来都没有受到各厂商重视，从某种程度上也障碍了其发展。

　　方便的下载音乐的方式也是MP3播放器吸引消费者的主要原因。从音乐播放效果来看，MP3播放器跟CD随身听没有特别的优势，而很多消费者选择MP3播放器正是因为其方便快捷的下载音乐的方式。

　　随着版权保护的原因，消费者可以免费获得网上音视频内容越来越少，如何解决内容问题也是MP3播放器发展面临的一大困境。还有的消费者选择MP3播放器学习英语，而现有的MP3格式英语资料非常稀少，如何为消费者提供更多的内容支持是厂商必须要考虑的， 因为缺乏载体MP3播放器一无是处，厂商必须在这方面做好准备，MSC就已经开始为其MP3用户购买英语资料版权。

　　此外，为消费者提供快速的升级以及完善的产品售后服务体系同样是厂商需要考虑的，这也是众多国产厂商的软肋。尽管MP3播放器开始走入大众的生活，但目前MP3播放器仍然局限在部分时尚人群手中，并没有真正走入普通家庭中，而MP3播放器复杂的应用就是困扰其家庭化的重要原因。作为一种新兴的数码产品，多数消费者对于它的各方面功能和指标了解不够，包括使用方法、音乐下载方式等各项功能的操作都需要厂商或经销商给以指导，良好的售后服务比不可少。

　　由于缺乏人性化的设计无形中影响了那些不谙电脑使用的人进入数码消费领域，用户除了需要有支付能力之外，还需要应付产品本身复杂的操作。因此如何改善目前数码产品复杂的操作，使得产品更加人性化也是厂商急需解决的。产品的易用性将受到厂商更大的重视，未来的设计趋势是更加人性化。在产品的细节上下功夫，注重用户细节的把控，使得产品真正实现从贵族到大众的转变。

　　可以肯定，不管是产品功能的多元化还是依托与产品之上的服务都将是未来厂商争夺的重点。应用和服务才是未来MP3播放器生存的空间，而厂商只有在这上面下工夫才能确保自身的生存空间，未来的MP3市场的竞争也将在这两个方面展开，而一旦厂商在应用和服务之上有所突破，国内的MP3市场有望得到更大的增长。