在中国的传统文化中，像“笑一笑，十年少”和“笑医百病”这样的说法无不反映出人们对笑所产生的健康效益的认可。最近美国科学家所进行的一项研究揭示了为什么笑能对人体健康产生积极作用的原因。

　　在研究期间，研究人员通过让志愿者阅读系列卡通画册来监测他们大脑的活动情况。这些卡通书中，有一些故事情节能引人发笑，但也有一些不会引人发笑。研究人员要求受 试者每读到一段让人发笑的故事时，就按一下按钮。

　　研究人员通过精密的大脑活动检测仪器发现，当卡通故事引起受试者捧腹大笑时，人脑中有一种能够引起愉悦和受到鼓舞的感应网络会被启动。研究人员还发现，当人使用兴奋药物时，大脑中的这种感应网络同样会被启动。

　　研究人员介绍说，尽管长期以来人们对笑的重要性深信不疑，但是对大脑如何使人产生愉悦感的机制却知之甚少。在日常生活里，人们往往会被让人发笑的幽默故事所吸引。这是因为笑后之余，人们的心情会得到改善，对周围事物的看法也会朝着积极的方向转变。

　　研究人员表示，研究证明，幽默和笑话能刺激大脑产生对人体有益的物质，因此，笑对人的身心健康有着重要的影响。在人的身体里，笑是一种机制。它不但能引起愉悦的感觉，也能唤起人们建立友情，甚至是长久爱情关系的欲望。在战胜紧张和压力方面，笑也是一种不可或缺的缓解机制。

　　研究人员还表示，他们的研究结果也揭示了为什么有些人不善言笑，总与别人很难相处的原因。在这些人的大脑构成中，愉悦和兴奋感应网络不是发育得不健全，就是某些部分出现了问题。