新华网华盛顿12月21日电(记者毛磊)美国空军21日凌晨成功发射一颗新的全球定位系统(GPS)换代卫星，这颗卫星造价约为4500万美元。

　　美国波音公司发布的一份新闻公报说，这颗卫星是在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地用“德尔塔2”型火箭发射升空的，这也是“德尔塔”系列火箭的第302次成功发射。

　　这颗代号为“2R-10”的新型卫星由美国洛克希德·马丁公司制造，使用寿命预计为10年，属于第三代GPS卫星。美国GPS系统目前由包括4颗备用卫星在内的28颗卫星组成，可以提供精确的定位和导航服务，在军事以及勘测、交通和通信等领域有着广泛用途。随着在现有GPS系统中占主体的第二代卫星陆续接近“退役”年龄，美国正在对它们进行换代升级。“2R-10”卫星将接替一颗1990年升空、目前能量已出现衰减的GPS卫星。

　　与第二代GPS卫星相比，新一代“2R”系列卫星在性能上有了很大改进，比如说装备了更先进的天线板，信号覆盖范围和精度也有所提高。洛克希德·马丁公司已与美国空军签署了制造21颗“2R”系列卫星的合同，21日发射的卫星是其中第10颗，未来还将有11颗升空，其中4颗按计划将于2004年发射。(完)