当今人类寿命最长的是一位名叫珍妮·路易丝·卡尔梅特的法国老太太，她活了122年零164天。过去说人活七十古来稀，现在活过百岁也不稀奇，由此令科学家感兴趣的是，人的自然寿命上限究竟是多少？

　　　11月出版的美国《探索》杂志报道说，美国科学家爱达荷大学生物学系的史蒂芬·奥斯塔德预测，到2150年，人类寿命将可能超过150岁，但伊利诺伊大学芝加哥公共卫生学 院的杰伊·奥士安斯基对奥斯塔德的预测并不太同意。他认为，130岁将会是人类寿命的上限。

　　　人口统计数字从某种程度上支持了奥斯塔德的看法，不过，奥士安斯基的怀疑也并非没有道理，他认为，即使将生活方式改变，医疗技术进步，补充维生素、抗氧化剂和激素，甚至是基因疗法这些有助于延长寿命的手段全都结合起来，在我们的有生之年中，平均人口寿命不太可能会从85岁显著增长到百岁以上。

　　其实，奥士安斯基和奥斯塔德的真正分歧在于，在未来的150年中，人类是否有可能找出自身衰老的秘密并以此控制衰老。目前，绝大多数研究人员都同意，在未来，真正能让人类预期寿命有飞跃性增长的，不在于如何治疗疾病，而在于如何延缓身体的衰老。

　　　科学家们认为：不存在生理性的生命极限，只有实用性的生命极限。除了幸运，更多的是需要社会用于防衰老研究的大量资金，需要大量的时间和精力，依照研究结果进行自我调理。他们认为廉价而简单的延长寿命的方法已经被大部分公众忽略了。人们仍旧吸烟，大多数不愿坚持锻炼。事实上，肥胖和新起的传染性疾病如艾滋病带来的威胁在很大程度上让人们活不到150岁。