文/方舟子

　　大约在30年前，有一位名叫爱德华·威尔逊的美国生物学家出版了一本名叫《社会生物学》的著作，在书的最后一章讨论了遗传因素对人的行为的影响。这在当时的学术界属于离经叛道的观点，掀起了轩然大波，威尔逊本人也被扣上了遗传决定论者、种族主义者、性歧视主义者种种帽子。这30年来，遗传学、分子生物学和神经生物学的研究积累了越来越多 的证据表明遗传的确影响了人的行为和性格，形成了一门新的学科“行为遗传学”。我们经常看到发现基因与同性恋、酗酒、冒险行为、智力、忧郁症等等有关的报道。例如，最近美国全国精神病研究所的研究人员报道说，一种名为SLC6A4的基因可能会影响人们的情绪。该基因有长、短两种版本，携带短版本的人更容易产生焦虑。

　　这类报道经过大众媒体的大肆渲染，已使基因影响人的行为的观念深入人心，甚至走向另一一极端，误以为人的行为全都由基因决定。某些遗传学家也对这种论调推波助澜，宣扬有关基因的神话，似乎遗传学的研究将会使得科学家们具有上帝一般的能力。这种真正的遗传决定论或基因决定论在科学上是不成立的。基因对人性的影响并非决定性的，而只是量的差别。即使是基因组完全相同的同卵孪生子，其行为、性格也存在显著的差异。对人的各项个性的测量结果表明，其遗传率一般在0.2到0.5之间(完全由遗传决定为1，完全不由遗传决定为0)，可见虽然基因对人的行为有一定的影响，但是环境的影响和发育过程中的偶然因素是更为重要的。操纵基因是可能的，要控制环境则困难得多，而想要控制偶然因素，则是不可能的，这也就决定了科学家当不成上帝。有些专家之所以什么都要扯上基因，突出基因的作用，乃是有意无意地为了夸大自己的研究工作的重要性。欣赏、宣传自己的研究成果乃人之常情，无可厚非。但这样的宣传应该有一条底线，就是必须有充分的科学依据，不能违背科学事实地夸大，更不能有意误导公众。

　　不仅是对人的研究动辄要扯上基因，我们的日常生活也离不开“基因”。“基因”一词成了日常用语，挂在每个人的嘴上，出现在形形色色的广告中。不论什么产品，只要扯上基因，就能身价百倍，“基因药物”、“基因保健品”、“基因食品”、“基因美容”之类的虚假广告充斥报刊的角落。而另一方面，又有众多反科学组织和社会人士大肆渲染“基因”的可怕，或者猛烈抨击基因工程(特别是转基因技术)，毫无根据地抵制转基因食品；或者要人们警惕“基因武器”，甚至认定非典就是基因武器，人为制造恐慌。于是在社会上出现了奇怪的两极分化：一部分人迷信“基因”，视“基因”为灵丹妙药，热衷于尝试“基因食品”、“基因药品”和一切挂着“基因”招牌的种种玩意儿；另一部分人则恐惧“基因”，视“基因”如洪水猛兽，对转基因食品躲之唯恐不及。

　　这种对基因或爱或怕的两极分化，都是源于对基因的无知。虽然我们每天都要和“基因”打交道，但是绝大多数人只模模糊糊地知道基因是决定遗传的神秘东西，对基因究竟是什么其实一无所知。我们对自己不了解的神秘事物，也就会倾向于采取极端的非理性态度，或者崇拜，或者恐惧，容易被误导、利用。在人类已进入基因世纪，什么都要扯上“基因”的今天，我们更需要保持清醒的头脑和科学的态度，多了解一点“基因”的科学根据，以免自寻烦恼，或上当受骗。

　　2003.11.12.