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《奥秘》杂志第11期文章:狗的第六感(组图)

http://www.sina.com.cn 2003年11月20日 10:13 《奥秘》杂志

《奥秘》杂志是我国发行量最大的科普连环画杂志。图为2003年第11期封面。

  1994年,美国密苏里州洛曼公司的图案设计师D·雅各布的生命发生了重大转折,她在帮助卸下杂货时突然倒在地上,骤发中风,虽经及时抢救,保住性命,却留下半身不遂的后遗症,这年她才42岁。

  在此后的几个月内,她饱受癫痫病的折磨,一天犯数次,要么是不自主的痉挛,要么是神志恍惚。有时候她还完全失去知觉。开朗活泼的雅各布变得忧郁寡言,寸步不离家门。
为了帮助她摆脱忧郁,雅各布的丈夫买了一条牧羊犬给她作伴。这个办法果然有效,雅各布与宠物相处甚好,这条叫帕特拉的小狗使雅各布的开朗性格恢复如初。

  一些奇怪的事情开始发生。当雅各布整理花园时,帕特拉会施展恶作剧,它用头抵碰她的膝弯处,使雅各布跌倒在地;雅各布也会冷不防地擒住它的前腿,把帕特拉摔翻。雅各布说:“我越是向它大声嚷叫,它越是兴奋得意。”

  在咨询过训犬专家后,雅各布开始留意跟踪帕特拉的行为举止。使她感到惊奇的是,每当帕特拉突然抵碰雅各布时,她都在5~15分钟内发作癫痫。难道是帕特拉探测到发病先兆,并想尽力帮助它的主人﹖


《奥秘》杂志是我国发行量最大的科普连环画杂志。图为《狗的第六感》的插图。

  实际上,帕特拉成了雅各布的“预警犬”,它是极少数能预报癫痫发作的灵犬之一。尽管一些犬为什么或者如何具有这类特异功能仍是个不解之谜,但这些狗的“第六感”对那些生命受到威胁的甚至健康的人来说,确实是一个珍贵的礼物。

  上世纪九十年代,在美国的一百多个勤务狗培训中心中,大约有20个中心已驯养着旨在帮助癫痫患者的勤务狗,勤务狗在经过基本的训练后,便可学到对癫痫病发作产生反应的预警技能,这就是:将病人引导至安全地点,甚至还会按下急救电话的按钮。

  只有特别种类的狗方可学到对癫痫病发作产生反应的能力。尤其要挑选那些天生聪明、好奇、有恋人倾向的狗,因此能对人的癫痫病作预警的狗十分稀有。专家们认为,狗的这种本领在很大程度上是天生的。

  在主人发病前,这种狗会产生异常反应,时而哀呜,时而吠叫;或者突然跳到主人的腿上,目不转睛地凝视着主人,并作出推挤动作,向主人暗示。美国佛罗里达大学的助理研究员,驯犬专家D·戴尔泽说:“狗的这种非特征化行为很容易造成主人的误解。因为一般人很难判别这是在对癫痫发作进行预报,还是狗的行为不当。”

  不论如何,这种狗给病人提供了非常宝贵的时间。尽管仅仅是几分钟的提前,也可使癫痫病人在发病之前能处在安全舒适的休息场所;或者在某些情况下,允许病人有时间服下阻止癫痫发作的药物。

  如果主人和爱犬能配合默契,真会发生转危为安的奇迹。得克萨斯州加尔维斯顿的G·伊曼帕极度渴望为她的患癫痫的儿子加柯伯买一条勤务犬。最终她如愿以偿地从当地驯犬基地得到一条拉布拉多猎犬。他们给它取名叫汉特。


《奥秘》杂志是我国发行量最大的科普连环画杂志。图为《狗的第六感》的插图。

  加柯伯的癫痫病很严重,每天都要发作5次,而且来得突然,没有任何先兆。这名可怜的男孩有两次发作造成严重脑震荡;还有多次发作时突然倒地,摔断了牙齿,头破血流更是家常便饭。

  这只性情温和的拉布拉多猎犬和伊曼帕一家相处仅一个月,伊曼帕及其丈夫汤姆便注意到一个特别的现象:有时猎犬会突然离开加柯帕,并奔向他的父母,用腿弯挤推他俩,然后目不转睛地盯住加柯伯。大约30分钟后,加柯伯便开始发作。

  它的预警本领使伊曼帕心中悬着的一块大石头落了下来。忠于职守的汉特使加柯伯有充足的准备时间,阻止或减轻癫痫的发作,避免再次受伤。

  在加柯伯的癫痫发作期间,汉特会用舌头舔加柯伯的脸,并躺在他的身旁。此后,加柯伯的胸部植入了迷走神经模拟器,这种电子装置极大地减小了他的发病频率。13岁的加柯伯高兴地说:“如果没有汉特,我真不知怎么办!”

  狗探测癫痫病发作的机理仍是个不解之谜,目前有三种流行的解释。美国匹兹堡医学院儿科神经外科专家D·安德尔逊认为,在出现癫痫前,传输脉冲的神经加剧活动,导致高强度放电,并被狗探测。

  另一个观点认为狗对人的细小行为变化十分敏感。许多人在癫痫发作前会面部抽搐,或眼睛震颤。至少有1/4的癫痫患者在发作前会有短时间的行为或情绪上的细微先兆——这很难被人察觉。不过,这种先兆仅在发作前数秒钟出现,因此佛罗里达州医学院副教授R·瑞普认为,狗并不是对这种先兆作出反应。因为狗是提前5~30分钟发出警报。

  较为被接受的观点则是以哈佛医学院副教授,神经学专家S·斯卡动特为代表提出的。他认为,癫痫预警的能力源于狗的超级嗅觉。研究表明,狗的嗅觉灵敏度比人高出300倍。他认为:“人在癫痫发作前,大脑中会有一些异常活动。可以想像到,这种异常活动会导致出汗或某种不寻常的分泌物,并被狗嗅到。”

  遗憾的是目前仍然是猜测多于实实在在的科学研究。1998年,佛罗里达大学的研究人员探访了93名癫痫患者。在65名有勤务狗的患者中,大约5%的勤务狗具有预警能力。

  瑞普说:“我们现在只触及到狗预警现象的皮毛。”事实上,许多医生对狗预警现象知之甚少,因而对其采取排斥态度。不过,现在已有一些医生开始接受这一现象,这有利于狗预警现象的深入研究。

  当前大多数研究人员和训犬师都认为狗预报癫痫发作的能力不能通过繁殖遗传给下代,也不能通过训练获得。当需要鉴别狗是否具有预警能力时,专家总是出言谨慎,只说:“这条狗具有预警倾向。”

  训犬师认为具有预警倾向的狗必须对气味和声音特别敏感,而且特别能与人的情绪应变协调。即使具备了这些特性的狗是否能成为预警特殊病症的勤务狗,仍是个未知数。

  美国威斯康星州的E·拉姆齐就是幸运者之一。12岁的女孩拉齐姆第一次见到沃森——这条实验室混血狗时,就立刻与拉姆齐亲密无间。但实验室人员还是告诫她的家人:尽管沃森具备预警特性,但仍需时间考验。

  自从进拉姆齐家起,沃森已连续经受5年的考验。每当沃森发出深沉而沙哑的哀鸣时,拉姆奇会立即作好应急准备,几分钟后拉姆齐便发作癫痫。如果拉姆齐在睡眠中即将发作癫痫,沃森便会去另一房间叫醒她的父母,然后再返回拉姆齐的房间,直到她父母在现场监护。

  平时,当看到拉姆齐即将摔倒时,沃森会把她扶到坐椅上。当拉姆齐在路上发作癫痫时,沃森会挡住驶来的车辆,并大声吠叫以求得行人的帮助,把拉姆齐转移到安全地点。

  在没有沃森时,父母亲从来没有离开过拉姆齐半步。而现在,拉姆齐带着沃森四处跑,去学校上课,在林荫道上散步,甚至骑马郊游。拉姆齐的母亲说:“沃森给拉姆齐带来许多自信,真是不可思议。”

  D·雅各布的确从帕特拉得到与生命攸关的礼物——自信心。现在,每当帕特拉以轻推或轻拉动作暗示时,雅各布不再对即将发作的癫痫有任何恐惧。她于1977年又重返工作岗位。

  作为一家计算机公司的销售总监,她时常主持各种业务会议,这时帕特拉正在会议桌下“值班”。一旦雅各布感到帕特拉在拉她的手臂,雅各布便会起身致歉,回到自己的办公室,挂上“请勿打扰”的牌子,躺在沙发上平静地等待癫痫发作。

  1999年,雅各布发起组织了一个非赢利性机构,专门宣传这类勤务狗给人类带来的好处。雅各布经常现身说法:“感谢帕特拉,是它改变了我的人生观。我的生命已复苏。”


  
 
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