文/方舟子

　　据《南方日报》2003年11月3日报道，在成都召开的中国社会学会2003年会上，武汉华中科技大学社会学专家公布了一份综合了7次职业声望调查的中国职业声望排行榜，“科学家”这一职业的声望等级位居榜首。研究者认为影响职业声望评价的因素包括职业的社会功能、职业要求、职业报酬和职业环境。但我想，就科学家这一职业而言，其声望崇高的一个 重要原因，恐怕在于沾了科学的光。

　　我们生活在科学时代，人人都亲身感受到了科学知识的强大威力。科学知识虽然不是绝对真理，却是人类所有知识中最为牢靠和强大的，其原因在于科学方法是一个不断地去伪存真、逐步完善的方法。这个自我修正的机制确保了科学的纯洁，欺世盗名者可横行于一时一地，却终有身败名裂的一天。“你可以欺骗多数人于暂时，你可以欺骗少数人于永久，但你不能欺骗多数人于永久。”这句林肯的名言只有在科学界才无比正确。因此，尽管从事科学研究的科学家有多种多样的性格和品质，诚实却是个最基本的要求。

　　因此，我们也就不难理解，为什么在一个出现诚信危机的社会，被人们视为真理追求者乃至化身的科学家具有如此崇高的威望。在以“高科技”为卖点的商品广告中让模特穿上白大褂扮演科学家所取得的效果，不亚于明星出场。但是，却有许多科学家辜负了公众的信任，种种弄虚作假行为已泛滥到了只能以“学术腐败”名之的地步。伪造学术成果者有之，剽窃论文者有之，站到前台亲自欺骗公众推销假冒伪劣产品者更有之。在两年前那场“核酸营养品”骗局中，就有多位生物化学家违背科学基本常识，公然向公众做伪证。在不久前那场中国率先进入纳米时代，满大街都是“纳米产品”的闹剧中，也有众多纳米专家的推波助澜。最近何祚庥院士提及曾经有几位院士联名打了一份要求国家拨款40亿元的报告，报告中的一些基本数据都算错了，其中一个关键技术指标算错了100倍，产量算错了60多倍！他因此呼吁广大科技工作者加强自律，避免误导公众和政府，“作为科技工作者，尤其是院士，大家越是相信你，你治学、说话、办事就越是要严谨，更不能因为利益因素，故意利用自身影响夸大其词。”

　　有人为了让公众不要对科学家过于相信，干脆对科学本身来个釜底抽薪，声称要对科学“降神”，让公众以为科学知识并不那么客观那么牢靠。这种为了反伪科学而反科学的做法，乃是泼脏水也把小孩扔掉的可笑做法。但是，要对得起公众的信任，光靠科学家本人的自律是不够的，关键在于科学界要有一整套行之有效的制度以清理门户，确保科学家队伍的纯洁。否则，再过几年，科学家的声望日降，甚至连小商贩都不如，也不是不可想象的事。