近似火星地表的阿塔卡马荒漠

夕阳下的阿塔卡马荒漠

　　新浪科技讯 俄罗斯当地时间11月12日14时(北京时间11月12日19时)消息，科学家们在竭尽全力探索火星是否存在生命的同时，将目光瞄向了地球上的一片不毛之地--智利的阿塔卡马荒漠。据负责此方面研究的国际科研小组声称，据他们的研究结果显示，地球上这片荒凉又贫瘠的角落与火星有着不少的共同之处，因此，同时对阿塔卡马荒漠和火星进行比较研究具有重要的现实意义。他们的此项研究成果发表在11月7日刊的《科学》杂志上。

　　尽管美国的“维京”号(Viking)空间探测站从70年代起就开始探索火星，但至今没有在火星上发现任何生命存在的迹象，然而，科学家们并没有因此而绝望、放弃。诸多研究成果间接地表明，由于火星上化学反应进行得异常剧烈，因此火星土壤中很可能存在着单细胞生物。而且，火星土壤仍在不断地放出氧气并持续发生自我氧化、酸化，这一切都使得研究人员完全有理由相信，火星上极有可能存在着某种特殊形式的生命。

　　暂且不说火星，就是在地球上这种形式的土壤氧化也足以让科学家们绞尽脑汁，因此探寻这类罕见的微生物目前已成为科学家们竭力要解决的一个科学难题。

　　据来自墨西哥大学的天文学家拉法奥-纳罗-冈萨雷斯表示，30年来“维京”号探测器为我们提供的研究资料显示，火星土壤与智利阿塔卡马荒漠土壤有许多的共同之处，因此，对阿塔卡马荒漠土壤的研究可以为我们揭开火星土壤之谜提供切实可行的研究方法。

　　这两者之间的唯一差别就是，在阿塔卡马荒漠中已经找到了能够证明有生命存在的有机物遗迹。如果火星土壤中也的确存在类似的有机物痕迹的话，我们相信，随着“维京”号探测器探测火星任务的不断深入，这类有机物痕迹也一定能够被发现。

　　自然，火星与地球的温度差别也不允许我们将阿塔卡马荒漠与火星完全视为同一，但是，无论如何，对阿塔卡马荒漠的研究可以说是为天文学家们发出了一个非常有益的信号：在今后的天文研究中不要只抬头看着天空，还应该留心一下我们的脚下!(陈永辉编译)