美科学家称人类乘激光帆12年可到人马座星系 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2003年11月02日 10:18 北京晨报 | |||||||||
罗伯特·弗里斯比是NASA喷气推进实验室“先锋推进概念”研究项目的负责人,他在NASA从事的主要工作和毕生追求的梦想,就是发现一个最可行的方法让人类能在有生之年进行“星际之旅”。到目前为止,“先锋推进概念”研究小组已经发现了可以让人类用少于50年的时间抵达4.4光年远的人马座星系的方法。 弗里斯比称,离地球4.4光年远的人马座阿尔法星系是离地球最近的恒星系统之一,在
由于激光柱的温度非常之高,因此“激光帆”需要足够地耐热,铝的熔点是华氏1220℃,而激光帆如果采用铌作原料,将可以忍耐华氏4490℃的高温,耐高温可以承受更细、但却更强烈的激光柱。然而要将一个“激光帆”以接近一半光速的速度送往4光年以外的外星球,这个激光柱需要的能量也将是令人难以想象的。弗里斯比认为,面对这个巨大的能量需求,人类可以发明一种设备将太阳的能量转换成激光。美国芝加哥大学的物理学家罗兰多·温斯顿和约瑟夫·盖拉吉已经发明了一种类似的系统,可以将普通太阳光的强度增强到84000倍。据弗里斯比称,“激光帆”飞船到达4.4光年远的人马座阿尔法星系也许只需要12年。 |