张卫中

　　8月22日，巴西第三枚VLS—1型运载火箭不幸在发射平台上爆炸，这是继今年2月1日美国“哥伦比亚”号航天飞机在从太空返回途中解体后发生的又一次航天灾难。令人痛惜的是，又有21名航天科技人员为人类的科技进步事业献身。目前火箭爆炸事故的原因正在调查之中。初步分析认为爆炸是因4个发动机中有一个点火装置出现问题引起的。

　　人类航天探索是高风险事业，发生事故不可避免。1960年10月24日，苏联拜科努尔航天中心火箭发射爆炸，造成地面100多人死亡；1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机升空第七十三秒后爆炸，7名宇航员遇难。此外，卫星坠毁及其他与航天相关的事故也屡有发生。

　　然而，人类对太空的探索从未中断过，并取得一个又一个令人振奋的成就。1957年，苏联卫星进入太空，1969年人类登月成功。美国宇航员多次进入太空。一些发展中国家也在航天领域取得重大突破。中国“神舟”系列飞船的发射成功，标志着中国已进入航天强国之列。中巴联合研制的第二颗地球资源卫星CNERS将于今年10月发射。

　　巴西作为地区大国，在太空研究领域是发展中国家的佼佼者，航天研究开发取得了世人瞩目的成就。巴西自主开发制造了3枚运载火箭，并进行了两次正式的火箭试验。巴西拥有自己的火箭开发实验室、模拟实验室、火箭发射地面控制中心、卫星资料接收、火箭发射基地和高水平的科技人员，巴西在航天方面的实力是巴西综合国力的体现。

　　巴西航天技术的发展使巴西能够使用资源探测卫星的图像，评估和控制矿藏和水资源，保卫边境和提高天气预报质量。在环境信息搜集方面，巴西拥有SCD—1和SCD—2两颗卫星。

　　无论从战略还是从经济的角度讲，巴西的航天计划都是十分重要的。1973年以来，巴西已在VLS计划中投资了3亿美元。除VLS—1型火箭外，巴西还计划开发VLS—2、VLS—3型火箭，不断提高运载能力。

　　巴西第三次卫星发射失败的教训是深刻的。据巴西媒体透露，在VLS-1火箭安装和测试中，技术人员专业分工不细，设备安全性能不过硬。这与投资力度有着密切关系。2003年巴西航天计划预算为3579万雷亚尔(约合1200万美元)，但到今年8月1日，巴西航天计划只收到其中10%的预算，航天局只能将所获预算主要用于工资和管理。而要保证设备100%的安全，就需要充足的投资。

　　巴西科技人员流失严重，一些科研人员转向私营企业以得到更高的工资报酬。1995年以来，巴西航空航天研究所流失了350名人员，其中75%是VLS计划科研人员。由于经费紧张，一些技术人员从事其他不属于技术范畴的工作。

　　巴西航天局正在对这次事故进行全面、透明的调查。“8·22”事故发生后，巴西总统卢拉曾表示，巴西航天计划将继续下去，巴西将继续为拥有自己的航天技术而奋斗。总统的讲话大大鼓舞了从事航天科技研究的人员。巴科技部长、航天局长也分别在不同场合表示要继续完成VLS计划。巴西利亚媒体认为，失败是成功之母，相信巴西科研人员能从痛苦中走出来，加倍努力，迎接运载火箭发射成功的明天。

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