本月27日17时51分(北京时间)，火星与地球相距不到5576万千米。火星距离地球之近，是五万多年以来所仅有的！这真是千载难逢的观测火星的大好机会。

                          各大天文机构忙活动

　　北京天文馆

    今年火星大冲期间，北京天文馆将举办一系列的活动。包括请专家讲座，组织群众在馆内、郊区、内蒙锡林郭勒草原观测。为了配合火星大冲观测，天文馆特别制作了一个新天象节目《火星故事》，介绍火星相关的天文知识，目前正在天象厅放映。为了满足广大市民的需要，从本周五开始，北京天文馆天象厅将在本月每个周五、周六、周日晚8点30分增加一次《火星故事》夜场放映，如果天气条件允许，还可以通过望远镜观测。

　　上海天文学会

    火星大冲临近，上海市相关机构组织举行2003“走近火星”系列科普活动。8月23日已经成功组织了一次佘山火星观测活动，近70名市民和学生参加了活动。另外，通过多种形式的活动，包括知识竞赛、观测摄影比赛、天文艺术画竞赛等等形式向全社会普及有关的天文知识。同时发挥各学校现有天文观测设施的作用，推动青少年天文科普活动。

　　广东天文学会

    8月23日20时至22时，广东天文学会联合广州市第113中学天文台已经举办2003年火星大冲科普观测活动。为了能使市民选择好天气来观赏火星大冲，深圳宝安高级中学天文台和天象馆从8月23日至31日一连九天(20时至22时)对外开放。

                       专家提供观测火星建议

　　 本月，火星像一颗璀璨的红宝石镶嵌在夜幕的宝瓶座，放射出灿灿红光，十分惹人注目。越是临近冲日时分，火星在夜空中会越来越亮。在8月29日的“火星大冲”日，太阳刚一下山，火星就将悬挂天幕，成为夜空中最耀眼的星。届时，地球人只要通过倍数较高的望远镜，就可以领略火星表面橙色斑纹和白色“极冠”的美丽。在8月27日这天，整个夜空中将只有金星的亮度能超过火星。

    尽管火星大冲，但是火星的视面仍然很小，用肉眼直接观察无法看到任何表面细节。必须借助天文望远镜。

　　专家建议，观测火星应使用清晰锐利、对比度高的望远镜。长焦距的折射望远镜最好，其次是长焦距的反射望远镜。用10厘米左右口径的折射镜，可以看到火星上一些大的表面特征，还可以发现火星极冠的变化；用15厘米口径的折射镜，或者20厘米口径的反射镜可以观测火星表面特征的细节；最理想的是30厘米口径的反射镜，不过一般价格昂贵，业余爱好者很少人有。观测火星时采用的放大率，根据望远镜的口径而定，一般至少为250倍。当然受到大气扰动的影响，放大率最高一般不过400倍左右就可以了。

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