新浪科技讯 英国《独立报》7月25日文章：可能导致人类灭绝的九大因素。

　　人类会灭绝吗？在反恐战争、科技进步和环境灾难的背景下，这已经成了我们这个年代的特色问题。当政治家提醒我们大规模杀伤性武器的威胁时，查尔斯王子却在担心小型机器人会把世界变成灰胶。同时，健康饮食运动的推行者一会儿告诫说，如果不种植转基因作物，我们就会挨饿；一会儿又警告说，如果种了，我们就没什么时间留意关于非典的警告了 ，这些警告认为，非典只是一场可怕瘟疫的彩排：与这场瘟疫相比，埃博拉病毒(会引起高热和内出血，1976年在扎伊尔和苏丹首次发现)简直与普通感冒没什么区别。在对事实和无由的恐惧、科学和假设进行了一番比较后，查尔斯-阿瑟评估了人类活到3000年的可能性。

　　时光流逝

　　哥白尼让教会心烦意乱。他指出，地球并不在宇宙中央占据崇高的位置，而是和其他行星一起绕着太阳转。“哥白尼学说”认为，不论我们在何时何地，都没什么特别的。1969年，普林斯顿大学的天体物理学家J-理查德-戈特三世在游览柏林墙时曾用“哥白尼学说”推测它还会存在多久。柏林墙建于1961年8月。他想，相对于柏林墙的存在过程来说，自己到这儿的时间并不是特定的时间──既非开始也非结束，而是在其他时间：比如说，是柏林墙的“生命历程”走过95%之后。也就是说，柏林墙还会存在2.66年(如果当时柏林墙已经走过97.5%的“生命历程”)到24年(如果才走过2.5%)。20多年后，柏林墙倒了。

　　把同样的计算方法用在智人(现代人的学名，出现于20万年以前)身上意味着我们人类还能存在5100年到780万年，不会再多了。戈特教授评论说：“其他哺乳动物的存在时间大约是200万年。只要待在地球上，我们就得像别的物种一样遵从这些可能性。这就是为什么太空计划如此重要。”

　　担忧级别：0／10。时间还很长呢。

　　小机器人和灰胶

　　想像一下：你正站着忙自己的事，周围突然出现一批小得用显微镜才能看见的机器人，它们开始用你身上衣服的原子复制自己。它们使用的金属来自你的扣子，燃料则来自淀粉聚合物(棉织品)。接着，新产生的机器人开始用你来自我复制：你血液中的铁和骨骼里各种各样的矿物质都成了它们使用的原料。几分钟之后，你就变成了一堆难看的胶土，留下更多的小机器人。它们开始寻找并利用下一个目标，无论死活。几天之内，这个星球就会布满机器人，没有任何生物了。

　　这就是“灰胶”现象。是的，人类已经掌握了相关技术，能造出细胞大小的机器人；但还无法设计出能自我复制的机器人。小罗伯特-佛雷塔斯曾在2001年发表的一篇论文中谈到这个问题。那篇论文的题目令人毛骨悚然：政治家们如何阻止灰胶吃掉地球。这篇论文指出两点：第一，复制产生的热量太多，邪恶的小机器人有可能烤干自己；第二，制造只吃坏机器人的好机器人就可以制止这种情况。另外，根据物理学原理，物体越小，在水中和空气中运动的阻力越大。小机器人每秒钟运动2.5毫米，大约是蜗牛快跑的速度。

　　担忧级别：0／10。即使它们有朝一日能造出来，我们也能战胜它们。

　　化学武器

　　危险，致命，而且到处都有。全球化学武器的储量多达8万吨，其中一半在俄罗斯，储存在7个地方。是的，如果这东西在你附近投放，那相当可怕。但化学武器的问题在于：它们不可预料。这一点对于恐怖主义者和民族国家都是一样的。天气不对就会让一场进攻失败。此外，尽管1995年邪教奥姆真理教在东京地铁释放沙林毒气杀死了12人，一个咖啡罐那么大的炸弹就可能使更多的人丧命。

　　这并不意味着恐怖主义者、恐怖主义国家不想要化学武器。但是，化学武器不容易储藏和运输，投放则尤为困难。萨达姆-侯赛因可能会作为最后一个使用化学武器的战争领导人被载入史册。其他人都更喜欢传统武器。因此，一场爆炸更有决定性。

　　担忧级别：0/10。这些武器储备威胁到人类文明的可能性微乎其微。

　　制造病菌

　　本月早些时候，美国科学家联合会主席亨利-凯利在《纽约时报》上撰文说：“几年之后，没经验的大学生就有可能用只值几千美元的仪器下载天花的基因结构，插入可增加传染性和杀伤力的基因序列，制造出足以威胁无数人的物质。”

　　尽管很多有经验的大学生可能已经做过类似尝试，但是，大自然知道，传染病都很难得逞。只有艾滋病病毒的致死率达到百分之百，但还需要很长时间才能做到这一点。按照定义，致命的疾病杀死其受体。但如果发作得太快，它们就不能传播；如果太慢，我们能找出它们并将感染者隔离。任何突变的天花或其他人造病菌要么太致命，要么太温和。比如，非典在全球范围内造成的死亡人数甚至不如英国一周内死于交通事故的人多。这种担心属于典型的恐慌：夸张而不切实际。

　　担忧级别：1/10。生物工程制造的疾病可能致命，但也短命。

　　黑洞

　　当科学家开始建造粒子加速器的时候，他们不知道，让处于高能状态的原子相撞是否有可能使被《星际迷航》中的斯波克先生称为“时空统一体”的东西发生什么奇怪的事情。比如，创造出某种能吞噬其他物质的亚原子洞。

　　他们最终认定这并不是一种危险，因为它已存在于宇宙中，而且依旧存在──其实,这是就我们能看到的而言。

　　担忧级别：1／10。无法理解或推测，如果真的发生了，毁灭也就在一瞬间。

　　转基因作物

　　1798年，数学家托马斯-马尔萨斯指出农业呈代数级数增长(1，2，3，……)，但人口呈几何级数增加(1，2，4……)。对他来说，这意味着饥饿和灾难并不遥远。人口还在增长，但是，鼓吹转基因作物的院外活动集团说，我们需要转基因作物来满足人口增长对食物的需求，否则就只有面对灾难。

　　而反对转基因作物的院外活动集团则认为，使用这种作物本身就是灾难。英国绿色和平组织的负责人斯蒂芬-丁代尔指出：“我们目前还不太了解转基因作物对土壤肥力的影响。有证据表明，用于转基因作物的杀虫剂在土壤中留存的时间更长，因为它不是有机的。这会降低肥力，从而很快导致我们无法养活自己。转基因作物不仅远远无法养活世界反而可能是我们面临的最大威胁。”

　　担忧级别：3/10。更多的研究会弄清楚这一点。

　　火山喷发

　　世界上只有几座超级火山。这些火山在数十万年内保持休眠状态，制造岩浆，然后以地动山摇的力量爆发。最近一次喷发的是苏门答腊火山。在7.5万年前的那次喷发中，它产生的火山灰遮住了阳光，改变了地球的生命进程：全球气温平均下降11℃。火山灰还造成酸雨，使北半球3／4的植物死亡，人类被推向灭绝的边缘：只有几千人活了下来。

　　超级火山的另一个例子就是美国的国家公园──黄石公园。它每60万年爆发一次，上次喷发是64万年以前。

　　如果哪一天它喷发了，无数人几乎会立刻丧命，世界粮食产量也会剧减。人类可能再次面对灭绝的危险。我们能做什么呢？很不幸，目前什么也做不了。外出时最好买件羊毛衫。

　　担忧级别：6/10。巨大，而且像其他火山一样，无法阻止。

　　小行星模地球

　　1908年，一个像陨星一样的东西落到了西伯利亚通古斯卡上空，它有50米宽，在大气层中爆炸的威力相当于一颗1000万至2000万吨级的核弹。如果它早几分钟进入大气层，就会摧毁伦敦。这种事情平均大约每100年发生一次。因此，从统计学上来讲……

　　担忧级别：8/10。我们有房屋保险却没有星球保险，这合理吗？

　　气候突化

　　英国绿色和平组织的斯蒂芬-丁代尔说：“我们面临的最大威胁就是气候变化。”在所有可能导致人类灭亡的情况中，这一个最难预料，因为科学家知道气候有许多我们并不完全了解的复杂反馈环路。打破其中一个也许就会产生我们不想听到的坏消息。然而丁代尔补充道：“但我们相信有可能通过运用新技术应付这一局面。看一看臭氧层：15年前它还在濒危事物名单中排在前面，这意味着我们都将死于皮肤癌。但政府采取行动。解决了这个问题。现在，我们需要国际社会再次合作。”

　　担忧级别：9/10。这是真实的威胁，眼下已经出现，而且我们能做点什么。

　　那么，人类面临的前景是什么？作为一个物种，我们避免灾难的惟一方式可能就是成熟起来。有人问J-理查德-戈特，如果他能在一小时的时间里拥有一台时间机器，他打算去哪儿，他回答说：“21万年以后的未来。去看看人类是否还存在。因为我认为未来给我们的信息是：不要浪费时间，人类。你们只有一点儿时间。”

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