新浪科技讯 据《新科学家》杂志网络版报道，现在一种饮用地下水的趋势正在世界各地出现，但同时这一趋势却有可能导致全球范围内爆发砷(砒霜)中毒事件。砷中毒的症状包括皮肤受损和各种癌症等，目前已经有数万人表现出相关的症状，而且不少人已经因此死亡。此外据信还有上亿人现在正面临严峻的砷中毒威胁。

　　印度北部地区的恒河河谷近来出现了有关砷污染的最新证据，而巧合的是，这一地区 正是地球上人口最集中的区域之一。此前人们认为这里地下水中高浓度的砷仅限于恒河三角州附近区域，尤其以孟加拉国为主，但澳大利亚昆士兰大学的一位知名专家杰克-恩格最新进行的一项研究却显示，砷已经入侵到了整个恒河河谷直至喜马拉雅山脉，相关的地区共居住有5亿人。另外一项将于今年10月出版的新的调查显示，砷的扩散范围较之人们此前想像的要广阔得多。

　　恩格发现，全球17个国家的公众现在都面临严峻的砷威胁，这其中包括越南、阿根廷以及美国等国家，在这些国家很多社区都未能达到世界卫生组织(WTO)颁布的新的卫生标准。在孟加拉，因为水井管道普遍受到侵蚀，世界卫生组织预计有5000万民众正在受到砷中毒的威胁，并称这里有可能遭受世界上最严重的大规模污染灾害。

　　目前WTO新关注的焦点是在印度北部的比哈尔邦，这个恒河三角州的上游区域居住有8300万民众。在印度北部，80%的人口饮用地下水，这些水大多是用简单的泵式水井从地下抽取上来的。过去30年间，这里的居民为了替代地表已经被污染的水源就开始饮用地下水，但抽水所用的大多数管道却从未经过砷测试。

　　2002年，居住在恒河附近的一名学校教师奥贾哈在他的妻子和母亲双双死于肝癌以及其他一些家庭成员患上了皮肤病之后开始意识到问题的严重性。奥贾哈从他一家人使用的水井管道中提出了水样送到位于加尔各答的Jadavpur大学的环境研究主任查科拉伯蒂那里去化验，正是查科拉伯蒂最早发现了恒河三角州大规模砷污染现象。

　　查科拉伯蒂证实在奥贾哈送来的水样中有高浓度的砷。有关的调查发现在过去5年间，仅在Semria Ojha Patti一个村庄里就有18个年轻人死于明显的与砷中毒有关的疾病，还有数百人已经表现出最初的症状，例如皮肤损伤等。具有讽刺意味的是，这个村庄里惟一没有出现砷中毒的人群是那些社会地位低下的族人，他们因为地位低无权饮用从村里水井中抽上来的地下水。此后，在该地区又出现了数百个类似的病例，有关当局已经禁止这里的人再饮用地下水，而Semria Ojha Patti村的部分区域已经被封。

　　今年7月，查科拉伯蒂表示，Semria Ojha Patti村附近的200口水井在经过化验后显示超过一半的水井里含有的砷的浓度均超过了政府每升水中50微克的限制，而事实上这一限制本身已经是WTO规定的上限的5倍。查科拉伯蒂表示，这一浓度甚至比孟加拉境内水井中的砷浓度还高，但现在尚不清楚这种砷污染的严重状况是否已经扩散到了更广阔的地区。

　　本周，查科拉伯蒂对《新科学家》杂志表示，一项6天前刚刚完成、针对比哈尔邦境内3000口水井进行的调查显示，40%的水井中的砷浓度均超过WTO的标准，其中12口水井中的砷浓度竟然是WTO标准的20多倍，另外这一地区接受调查的成年人当中一半以上的人显示出砷中毒的症状。查科拉伯蒂表示：“我们在孟加拉看到的相同的一幕再次出现了，当时我们的警告被很多人忽视了，现在比哈尔邦成了新的砷污染重灾区，而且我们认为这也许仅仅是冰山一角。”

　　在大多数受到砷污染的区域，很多人都是从20年前开始饮用地下水的，当时一些救援机构宣扬说地下水是用来替代已经受到污染的地表水的一个安全可靠的饮用水来源。但实际上，河流却可以将砷滤出并往往将砷慢慢沉淀在骨干河流的淤泥当中。一般情况下，大量的砷会溶解于地下水中。(陈立荣)

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