美国航空航局(NASA)近日制定了一项探索火星的长期计划，根据这一雄心勃勃的计划，NASA将在未来十年间完成6次重大的火星探索行动，其间意大利和法国的航空部门也将参与这些行动。

　　NASA太空科学研究项目的负责人艾德-威勒博士表示：“我们计划跟踪研究火星上是否存在水源这一问题，以便最终找到这一重要问题的答案，使得人们对火星上生命的起源以及目前是否已有生命存在有一个明确的认识。”

　　NASA表示，在2010年前，该机构将派出更多的火星探测器执行太空研究计划，到2010年之后，NASA还将进行首次前往火星取回地表样品的太空行动。NASA发言人称，包括上述行动在内的这一长期发展计划是该机构“太空探险历史上史无前例的”，其最终目标是确定火星上到底是否有生命存在，以及目前这些生命是否还在延续。

　　NASA未来5年内用于上述计划的平均年预算在4亿至4.5亿美元之间，计划内容包括发射一系列火星探测装置以及若干艘可以着陆于火星表面的太空探测船。至于派遣探测船前往火星取回地表样品的行动可能要推迟到2011年进行。

　　火星探险项目负责人科斯特-哈伯德表示：“我们目前制定的这一计划是NASA发展历史上规模最大的长期计划，但我们相信该计划一定能够取得成功。”另外一位NASA官员表示，该计划将成为火星探测史上的一个分水岭。

　　艾德-威勒博士表示，这一计划将为人类提供有关火星上的矿物质成份、地质和地理情况以及气候状况等诸多信息，这样在不久的将来，我们就可以真正解开困扰人类几个世纪之久的火星生命之谜。(清晨)