科学家周四称对在分子水平上对感觉的认识获得了新的突破，他们精确地找到了老鼠体内对感知疼痛和轻触发挥着重要作用的两种基因。

　　加利福尼亚帕洛阿尔托的生物科学研究人员通过基因工程培育了一些转基因鼠，这些老鼠缺少一种控制蛋白质P2X3的基因。P2X3是一种化学感受器，被人们称为离子通道。它存在于疼痛感觉细胞的外壁，能够允许某种类型的离子通过细胞膜以激活细胞的讯息传递系统。

　　刺激P2X3给这种离子放行的是一种酶，这种酶由受伤的组织细胞释放出来。科学家们在报告中说，他们弄伤了两组老鼠的爪来看他们的反应--其中一组为正常老鼠，另一组为缺少生成P2X3基因的转基因鼠。结果转基因鼠抬起并舔拭它们受伤爪子的频率少于正常老鼠，这说明他们感觉到的疼痛不强烈。另外，同正常老鼠相比，它们小便的次数要少得多，这是因为膀胱充满后它们的不舒服感不强。

　　美国爱荷华城的爱荷华医学院的另外一项研究发现了老鼠查觉轻微触摸的基因通道。缺乏控制某种离子通道的BNC1基因的老鼠对触摸它们的皮毛的感觉不敏感。研究人员在老鼠的毛囊周围的一些神经末梢中发现了BNC1的线索，他们就是根据这些线索得到这一发现的。(火羽)